Ali bin Abi Thalib adalah salah satu figur sentral dan paling berpengaruh dalam sejarah Islam. Beliau bukan hanya sepupu dan menantu Nabi Muhammad, tetapi juga Khulafaur Rasyidin yang keempat, seorang komandan militer ulung, dan dihormati sebagai 'Gerbang Kota Ilmu' oleh berbagai mazhab dalam Islam. Kehidupan beliau adalah jalinan yang rumit antara pengabdian total kepada dakwah, kepahlawanan di medan perang, dan peran kepemimpinan yang ditandai oleh tantangan domestik yang belum pernah terjadi sebelumnya. Beliau dikenang karena kearifan yang mendalam, kesederhanaan yang ekstrem, dan komitmen teguh terhadap keadilan.
Ali dilahirkan di Mekah, dalam keluarga Bani Hasyim, klan yang sama dengan Nabi Muhammad. Ayahnya, Abu Thalib, adalah paman Nabi dan kepala Bani Hasyim yang memainkan peran penting dalam melindungi Nabi dari ancaman Quraisy di masa-masa awal dakwah. Nama lengkapnya adalah Ali bin Abu Thalib bin Abdul Muththalib bin Hasyim. Kedekatan nasab ini menciptakan ikatan yang sangat kuat sejak masa kanak-kanak.
Kondisi keluarga Abu Thalib yang mengalami kesulitan ekonomi membuat Nabi Muhammad mengambil Ali untuk dibesarkan di bawah asuhan beliau. Sejak usia dini, Ali telah terbiasa dengan akhlak dan ajaran Nabi, menjadikannya salah satu individu yang paling awal menerima Islam. Lingkungan rumah Nabi adalah madrasah pertama bagi Ali, membentuk karakternya sebagai seorang yang berani, tetapi juga sangat berintelektual.
Ali bin Abi Thalib memiliki banyak gelar yang mencerminkan berbagai aspek kehidupannya:
Terdapat perbedaan pandangan historis mengenai siapa yang pertama kali memeluk Islam, namun secara luas disepakati bahwa Ali adalah anak kecil pertama atau pemuda pertama yang memeluk agama ini. Saat wahyu pertama turun, Ali tinggal bersama Nabi dan Khadijah. Usianya saat itu diperkirakan antara 9 hingga 13 tahun. Kesaksiannya terhadap cara Nabi beribadah dan pengenalannya terhadap ajaran baru ini menunjukkan kualitas penerimaan dan pemahaman yang luar biasa di usia yang sangat muda.
Penerimaan Islam oleh Ali pada saat itu sangat krusial. Dalam masyarakat Mekah yang kental tradisi paganismenya, keberanian seorang pemuda untuk meninggalkan kepercayaan leluhurnya membutuhkan keyakinan spiritual yang tak tergoyahkan. Kehadiran Ali sebagai pengikut awal memberikan dukungan emosional dan praktis bagi Nabi di saat-saat paling sulit.
Ketika Nabi Muhammad diperintahkan untuk memulai dakwah secara terbuka kepada kerabat terdekatnya, beliau mengadakan jamuan makan yang dikenal sebagai Yawm al-Dar. Di hadapan para pembesar Bani Hasyim, Nabi mengumumkan risalahnya. Ketika banyak kerabat senior, termasuk pamannya sendiri, bersikap ragu atau menentang, Ali bin Abi Thalib, yang masih remaja, berdiri dan menyatakan kesetiaannya. Deklarasi ini merupakan penanda awal peran Ali sebagai pendukung utama dan pelindung fisik Nabi.
Peran Ali sejak awal dakwah adalah peran seorang yang sepenuhnya siap berkorban. Ia tidak hanya mendukung secara lisan, tetapi juga secara fisik. Ketika Muslimin awal dianiaya, Ali selalu berada di sekitar Nabi, meskipun ia sendiri relatif terlindungi oleh posisi Abu Thalib.
Salah satu momen paling heroik dalam sejarah Ali bin Abi Thalib adalah malam Hijrah ke Madinah (Yastrib). Ketika kaum Quraisy merencanakan untuk membunuh Nabi secara serentak, Nabi Muhammad meminta Ali untuk mengambil risiko terbesar: tidur di tempat tidur beliau dengan memakai jubah hijau milik Nabi. Tindakan ini bertujuan untuk mengelabui para pembunuh agar berpikir bahwa Nabi masih berada di dalam rumah, memberikan waktu yang cukup bagi Nabi untuk melarikan diri bersama Abu Bakar.
Tindakan Ali pada malam itu menunjukkan keberanian yang tak tertandingi dan dedikasi absolut terhadap keselamatan Nabi. Ia tahu betul bahwa ia mungkin akan dibunuh oleh para penyerang Quraisy. Setelah Nabi berhasil tiba di Madinah, Ali menunaikan amanah untuk mengembalikan harta benda yang dititipkan kepada Nabi oleh penduduk Mekah, baik Muslim maupun kafir. Setelah menyelesaikan tugas ini, barulah Ali menyusul ke Madinah.
Setelah tiba di Madinah, Nabi Muhammad membentuk sistem persaudaraan (Muakhah) antara kaum Muhajirin (pendatang) dan Anshar (penolong). Uniknya, Nabi memilih Ali bin Abi Thalib sebagai saudara beliau sendiri, sebuah kehormatan yang menempatkan Ali pada posisi yang sangat istimewa di antara para sahabat. Persaudaraan ini menegaskan status Ali bukan hanya sebagai kerabat, tetapi sebagai mitra spiritual dan politik.
Beberapa saat setelah hijrah, Ali menikah dengan putri Nabi, Fatimah az-Zahra. Pernikahan ini memperkuat ikatan keluarga dan menghasilkan keturunan yang sangat penting bagi sejarah Islam, yaitu Hasan dan Husain. Kedua cucu Nabi ini, melalui Ali dan Fatimah, menjadi sumber mata air bagi silsilah Ahlul Bait yang sangat dihormati.
Pernikahan Ali dan Fatimah adalah contoh kehidupan sederhana. Mahar yang diberikan Ali sangatlah minim, berupa hasil penjualan baju perangnya. Kehidupan rumah tangga mereka penuh dengan kerendahan hati, pengorbanan, dan dedikasi untuk melayani komunitas Muslimin di Madinah.
Perang Badar adalah pertempuran besar pertama antara kaum Muslimin dan Quraisy. Ali bin Abi Thalib memainkan peran kunci, meskipun usianya masih muda. Beliau terlibat dalam duel tiga lawan tiga yang menandai dimulainya pertempuran. Ali mengalahkan lawan duelnya dengan cepat. Catatan sejarah menunjukkan bahwa Ali termasuk salah satu dari sedikit individu yang membunuh paling banyak musuh dalam pertempuran tersebut, menegaskan reputasinya sebagai salah satu pendekar terbesar Islam.
Dalam Perang Uhud, meskipun kaum Muslimin mengalami kekalahan sementara setelah pemanah meninggalkan posisi mereka, Ali tetap berdiri teguh di samping Nabi Muhammad ketika banyak sahabat terpencar. Ali berperang dengan gigih, melindungi Nabi dari serangan musuh. Kesetiaannya pada saat kekalahan ini semakin mengukuhkan loyalitasnya yang tak tergoyahkan.
Perang Khandaq menjadi ujian terbesar bagi Madinah. Kota itu dikepung oleh koalisi suku-suku Arab yang dipimpin oleh Quraisy. Salah satu momen paling menentukan adalah ketika Amru bin Wudd, seorang pendekar Arab terkenal yang dianggap setara dengan seribu prajurit, berhasil melompati parit dan menantang duel. Tidak ada yang berani maju kecuali Ali bin Abi Thalib. Setelah Nabi memberinya pedang Dzul Fiqar, Ali maju dan dalam duel yang sengit, berhasil menjatuhkan dan membunuh Amru bin Wudd. Kemenangan tunggal ini bukan hanya kemenangan fisik, tetapi juga kemenangan moral yang mematahkan semangat koalisi musuh.
Puncak dari keberanian Ali adalah pada Perang Khaybar melawan benteng Yahudi yang kuat. Selama beberapa hari, kaum Muslimin gagal menembus benteng utama. Nabi Muhammad kemudian menyatakan, "Besok, saya akan memberikan bendera kepada seorang pria yang mencintai Allah dan Rasul-Nya, dan yang dicintai oleh Allah dan Rasul-Nya; dia adalah seorang penyerbu, bukan seorang pelarian." Keesokan harinya, Nabi memanggil Ali (yang saat itu menderita sakit mata) dan memberikan bendera kepadanya.
Ali memimpin serangan tersebut. Dalam salah satu riwayat terkenal, setelah benteng dibuka, Ali mencabut pintu gerbang Khaybar yang besar dan menggunakannya sebagai perisai, menunjukkan kekuatan fisiknya yang luar biasa. Kemenangan Khaybar adalah kemenangan besar bagi kaum Muslimin dan secara militer mengukuhkan Ali sebagai komandan tak terkalahkan.
Setelah wafatnya Nabi Muhammad, suksesi kepemimpinan beralih kepada Abu Bakar, kemudian Umar bin Khattab, dan Utsman bin Affan. Meskipun Ali tidak langsung menjadi khalifah, perannya selama masa ini sangat vital sebagai penasihat utama, ulama, dan hakim.
Ali bin Abi Thalib dikenal sebagai orang yang paling berilmu setelah Nabi. Ia sering dirujuk oleh Abu Bakar dan Umar dalam masalah-masalah hukum yang rumit dan keputusan-keputusan kenegaraan yang sulit. Umar bin Khattab pernah berkata: "Jika bukan karena Ali, binasalah Umar." Ini menunjukkan pengakuan akan keahlian hukum dan keilmuan Ali.
Selama masa kekhalifahan Umar, Ali menjabat sebagai kepala peradilan di Madinah. Kemampuannya untuk menyelesaikan sengketa dengan cepat dan adil serta pengetahuannya yang luas tentang Al-Qur'an dan Sunnah menjadikannya otoritas tertinggi dalam masalah yudisial.
Ali bin Abi Thalib juga diyakini memiliki kontribusi besar dalam ilmu tata bahasa Arab (Nahwu). Salah satu legenda menyebutkan bahwa setelah mendengar kesalahan dalam pengucapan Al-Qur'an di kalangan non-Arab yang baru masuk Islam, Ali memerintahkan Abu al-Aswad al-Du'ali untuk meletakkan dasar-dasar tata bahasa Arab untuk melindungi kemurnian teks suci.
Kontribusi ini menegaskan bahwa peran Ali jauh melampaui medan perang; ia adalah pelestari dan pilar keilmuan Islam, yang memahami bahwa mempertahankan bahasa adalah mempertahankan Risalah itu sendiri.
Ketika Khalifah Utsman bin Affan wafat akibat pemberontakan, situasi politik umat Islam berada di titik kritis. Para pemberontak dan penduduk Madinah yang tersisa mendesak Ali untuk menerima kekhalifahan. Setelah awalnya menolak karena kompleksitas situasi dan ancaman perpecahan, Ali akhirnya setuju, demi menjaga stabilitas umat. Pembaiatan (Bai'at) Ali terjadi di Madinah. Pembaiatan ini didukung oleh mayoritas Anshar dan Muhajirin yang masih hidup.
Masa kekhalifahan Ali bin Abi Thalib adalah yang tersingkat, namun paling bergejolak dalam sejarah Khulafaur Rasyidin. Kepemimpinannya (656 M - 661 M) diwarnai oleh upaya keras untuk mengembalikan prinsip-prinsip keadilan dan kesederhanaan, tetapi juga oleh tiga perang saudara besar yang menghancurkan persatuan umat.
Begitu menjabat, Ali mengambil langkah-langkah drastis yang ia yakini perlu untuk mengoreksi penyimpangan administratif yang terjadi sebelumnya. Ini termasuk:
Reformasi radikal ini, meskipun bertujuan untuk keadilan, segera memicu reaksi keras dari kelompok-kelompok yang dirugikan secara ekonomi dan politik, yang memandang kebijakan ini terlalu tergesa-gesa di tengah situasi yang tidak stabil.
Tantangan besar pertama datang dari sekelompok sahabat terkemuka, termasuk Thalhah bin Ubaidillah dan Zubair bin al-Awwam, bersama dengan Aisyah binti Abu Bakar. Mereka menuntut pembalasan segera atas pembunuhan Khalifah Utsman dan menentang Ali yang dianggap terlalu lambat dalam menghukum para pelaku.
Konflik ini memuncak dalam Perang Jamal di Basra. Ali berusaha keras menghindari pertempuran, mengirim utusan dan bernegosiasi. Namun, negosiasi gagal, dan pertempuran pun pecah. Perang ini dinamakan 'Jamal' karena Aisyah menyaksikan pertempuran dari atas unta. Ali berhasil memenangkan pertempuran, dan Thalhah serta Zubair terbunuh. Setelah kemenangan, Ali menunjukkan belas kasihan, memperlakukan Aisyah dengan hormat, dan mengembalikannya ke Madinah dengan pengawalan yang layak.
Ancaman terbesar bagi kekhalifahan Ali adalah Muawiyah bin Abi Sufyan, Gubernur Syam, yang menolak pembaiatan Ali dan secara terbuka menuntut pembalasan atas darah Utsman, mengklaim Ali tidak mampu menegakkan keadilan.
Konflik ini mencapai klimaksnya dalam Perang Siffin. Selama berbulan-bulan, kedua pasukan saling berhadapan. Ketika pasukan Ali hampir memenangkan pertempuran, Muawiyah menggunakan taktik cerdik: mengangkat mushaf Al-Qur'an di ujung tombak, menyerukan arbitrase (Tahkim) berdasarkan Kitabullah.
Pasukan Ali, terutama kelompok yang sangat religius, memaksa Ali untuk menerima arbitrase meskipun Ali tahu ini adalah jebakan politik. Arbitrase ini, yang dipimpin oleh Abu Musa al-Asy'ari (pihak Ali) dan Amru bin al-Ash (pihak Muawiyah), gagal. Hasil arbitrase ditafsirkan oleh pihak Muawiyah sebagai pencopotan Ali dari kekhalifahan, memperkuat posisi Muawiyah di Syam dan melemahkan otoritas Ali di Iraq.
Penerimaan Ali atas arbitrase memicu munculnya kelompok ketiga, yaitu Khawarij (orang-orang yang keluar). Mereka awalnya adalah pendukung Ali yang paling gigih, tetapi mereka menuduh Ali telah kafir karena setuju menyelesaikan masalah kekhalifahan melalui manusia (arbitrase), bukan hanya melalui hukum Allah (perang). Slogan mereka yang terkenal adalah: "Keputusan hanyalah milik Allah!" (La hukma illa lillah!).
Kelompok Khawarij ini menjadi sangat ekstrem dan mengancam stabilitas internal, bahkan mulai melakukan pembunuhan terhadap Muslimin yang tidak sepaham. Ali terpaksa memerangi mereka dalam Perang Nahrawan. Meskipun Ali berhasil menghancurkan kekuatan utama Khawarij, keberadaan kelompok ini menunjukkan betapa dalamnya perpecahan politik dan agama saat itu.
Ali bin Abi Thalib tidak hanya dikenang sebagai politisi dan prajurit, tetapi terutama sebagai seorang ulama, filsuf, dan ikon kesederhanaan.
Meskipun menjabat sebagai kepala negara dari imperium yang berkembang pesat, Ali menjalani kehidupan yang sangat sederhana, bahkan miskin. Diriwayatkan bahwa beliau sering menambal sendiri pakaiannya, makan makanan yang paling sederhana, dan menolak fasilitas mewah yang ditawarkan kekhalifahan.
Beliau sering bekerja sebagai buruh, menggali sumur atau mengairi kebun, untuk mendapatkan nafkah. Kesederhanaannya ini menjadi tolok ukur ideal bagi banyak Muslimin tentang bagaimana seorang pemimpin seharusnya hidup.
Nabi Muhammad pernah bersabda: "Aku adalah kota ilmu dan Ali adalah gerbangnya." Hadits ini menempatkan Ali pada posisi yang unik sebagai pewaris dan penafsir ilmu kenabian. Ali memiliki pemahaman yang mendalam tentang Al-Qur'an dan merupakan salah satu sahabat yang paling sering diandalkan dalam penafsiran (Tafsir).
Selain ilmu agama, Ali juga dihormati karena penguasaannya terhadap retorika, puisi, dan filsafat praktis. Kecerdasannya yang tajam dan kemampuannya merumuskan konsep-konsep abstrak dalam bahasa yang indah membuatnya menjadi tokoh intelektual yang tak tertandingi pada masanya.
Warisan intelektual terpenting Ali bin Abi Thalib terkumpul dalam kitab Nahjul Balaghah (Jalan Kefasihan). Meskipun penyusunannya dilakukan oleh cendekiawan abad ke-10, Asy-Syarif Ar-Radhi, koleksi ini memuat khutbah, surat, dan kata-kata mutiara Ali yang tak terhitung jumlahnya. Kitab ini dianggap sebagai mahakarya sastra Arab setelah Al-Qur'an dan koleksi Hadits.
Isi dari Nahjul Balaghah sangat beragam, mencakup:
Surat Ali kepada Malik al-Asytar, gubernur Mesir, adalah salah satu dokumen terpenting yang ditemukan dalam Nahjul Balaghah. Surat ini berfungsi sebagai konstitusi administrasi dan pedoman etika bagi penguasa. Ali menekankan bahwa seorang pemimpin harus berhati-hati dalam memilih penasihat, menjauhi orang-orang munafik, dan memprioritaskan kesejahteraan rakyat.
Ia menggarisbawahi pentingnya keadilan universal, bahkan bagi non-Muslim, dan memperingatkan Malik al-Asytar agar tidak pernah menunjukkan kesombongan atau favoritisme. Prinsip-prinsip ini, yang ditulis pada abad ke-7, tetap relevan sebagai tolok ukur tata kelola pemerintahan yang etis.
Ali sangat keras dalam menghadapi ketidakadilan ekonomi. Dalam khutbah-khutbahnya, ia sering mengkritik akumulasi kekayaan yang tidak merata. Baginya, tugas khalifah adalah memastikan bahwa tidak ada yang kelaparan atau terabaikan. Beliau mengingatkan bahwa harta benda publik harus digunakan untuk melayani publik, bukan untuk memperkaya elite.
Filosofi keadilan sosialnya menjadi ciri khas kekhalifahannya dan sering disorot oleh para pemikir modern sebagai model sosio-ekonomi dalam Islam.
"Kezaliman yang paling buruk adalah menzalimi orang yang tidak memiliki pembela selain Allah." – Salah satu ucapan kebijaksanaan Ali bin Abi Thalib.
Kekhalifahan Ali berakhir tragis. Setelah Perang Nahrawan, kelompok Khawarij yang tersisa, meskipun jumlahnya kecil, menjadi sangat radikal. Tiga anggota Khawarij bersepakat untuk membunuh tiga pemimpin yang mereka anggap bertanggung jawab atas perpecahan umat: Ali bin Abi Thalib, Muawiyah bin Abi Sufyan, dan Amru bin al-Ash.
Ali diserang oleh Abdurrahman bin Muljam di Kufah saat sedang menuju masjid untuk memimpin shalat Subuh. Bin Muljam menggunakan pedang beracun. Ali wafat dua hari setelah penyerangan tersebut akibat luka yang parah. Dalam detik-detik terakhirnya, Ali menunjukkan kemuliaan dengan meminta Hasan dan Husain untuk memperlakukan Bin Muljam dengan adil dan hanya membalasnya dengan satu pukulan jika ia terbukti bersalah.
Ali dimakamkan secara rahasia di Kufah, Irak. Keputusan untuk merahasiakan pemakamannya diambil untuk mencegah musuh-musuhnya merusak makamnya di tengah suasana politik yang masih memanas. Lokasi makamnya kemudian diketahui di Najaf, yang kini menjadi salah satu tempat ziarah paling suci di dunia Islam, dikenal sebagai Masjid Imam Ali.
Warisan Ali bin Abi Thalib meluas melampaui masa hidupnya dan memiliki dampak fundamental pada pembentukan identitas keagamaan dan politik dalam Islam.
Bagi Muslimin Sunni, Ali adalah khalifah keempat yang saleh dan teladan yang sangat dihormati, seorang ulama besar, dan simbol keberanian. Hadits-hadits tentang keutamaannya diakui secara universal.
Bagi Muslimin Syiah, Ali adalah Imam (pemimpin) pertama yang ditunjuk secara Ilahi setelah Nabi Muhammad. Syiah percaya bahwa Ali seharusnya menjadi penerus Nabi secara langsung. Peran Ali sebagai figur sentral dalam teologi, hukum, dan spiritualitas Syiah adalah mutlak, menjadikannya poros bagi seluruh mazhab.
Dalam tradisi Tasawuf atau Sufisme, Ali bin Abi Thalib memegang posisi yang sangat penting. Hampir semua silsilah spiritual (silsilah thariqah) dari berbagai tarekat Sufi menelusuri rantai otoritas spiritual mereka kembali kepada Ali. Beliau dianggap sebagai sumber rahasia (sirr) dan pengetahuan esoteris (kebatinan) yang diturunkan oleh Nabi.
Perhatian Ali terhadap meditasi, spiritualitas, dan kedekatan pribadi dengan Allah menjadikannya panutan utama bagi para pencari jalan spiritual.
Keputusan-keputusan hukum (Qada) yang dibuat oleh Ali, yang dikenal karena ketajaman logisnya, tetap menjadi sumber hukum penting dalam Fiqh Islam. Prinsip-prinsip peradilannya menekankan pentingnya bukti yang jelas, saksi yang kredibel, dan kehati-hatian maksimal dalam menjatuhkan hukuman.
Bagi Ali, keadilan bukan sekadar penegakan hukum, tetapi adalah pilar yang menopang masyarakat. Beliau membedakan antara keadilan absolut dan kedermawanan. Keadilan absolut harus diterapkan dalam distribusi harta dan penetapan hukuman, tanpa pandang bulu terhadap posisi seseorang. Keputusannya untuk mengganti semua gubernur lama menunjukkan komitmennya untuk menghapus sistem patronase dan nepotisme, yang ia anggap sebagai inti dari kerusakan sosial.
Keadilan, dalam khutbahnya, sering dikaitkan dengan menjaga hak-hak minoritas dan hak-hak rakyat jelata (Mustadh'afin). Beliau menentang dengan keras setiap bentuk penindasan, bahkan jika itu dilakukan oleh aparatnya sendiri. Keadilan publik, menurut Ali, lebih penting daripada stabilitas politik yang dibangun di atas ketidaksetaraan.
Meskipun dikenal sebagai 'Singa Allah', Ali adalah seorang yang sangat menjunjung tinggi etika perang dan perdamaian. Dalam Perang Jamal dan Siffin, ia selalu mengupayakan negosiasi dan sangat sedih ketika Muslimin harus saling berperang.
Dalam surat-suratnya kepada komandan perang, Ali melarang segala bentuk kekejaman, termasuk merusak tanaman, melukai orang yang tidak bersenjata, atau menyiksa tahanan. Ia berpegangan pada prinsip kenabian bahwa perang hanya boleh dilakukan sebagai upaya terakhir dan harus dilakukan dengan etika yang ketat. Ini termasuk tidak mengejar musuh yang melarikan diri atau membiarkan penjarahan yang tidak perlu.
Filosofi kepemimpinan Ali adalah tentang pelayanan, bukan penguasaan. Beliau sering mengingatkan para gubernurnya bahwa mereka diangkat untuk melayani rakyat, bukan untuk memperkaya diri sendiri atau keluarga. Sifat zuhudnya adalah manifestasi langsung dari filosofi ini; bagaimana mungkin seorang pemimpin dapat memahami penderitaan rakyat jika ia sendiri hidup dalam kemewahan? Seorang pemimpin harus menjadi cerminan dari kemiskinan dan kebutuhan masyarakatnya.
Kepemimpinan yang melayani ini menuntut pengorbanan pribadi yang besar dan kesiapan untuk menghadapi kritik, bahkan dari pihak yang paling dekat. Ali menunjukkan kesabaran luar biasa dalam menghadapi tantangan selama masa khilafahnya, membuktikan bahwa seorang pemimpin harus memiliki ketahanan moral dan spiritual yang kuat.
Ali bin Abi Thalib diyakini sebagai salah satu figur kunci dalam pengembangan awal kaligrafi Arab. Keahliannya dalam menulis dan perhatiannya terhadap keindahan bahasa menjadikannya teladan bagi para kaligrafer di kemudian hari. Meskipun mungkin bukan pencipta setiap gaya, beliau adalah inspirator bagi pengembangan gaya Kufi (yang dinamakan berdasarkan kota Kufah, ibu kotanya).
Dalam budaya Islam, kaligrafi sering dianggap sebagai seni tertinggi, dan warisan Ali dalam memuliakan huruf-huruf Arab memiliki implikasi spiritual yang mendalam.
Ali adalah seorang penyair ulung. Banyak bait-bait puisi yang dinisbatkan kepadanya, yang sebagian besar berisi ajaran moral, refleksi tentang kematian, kritik terhadap materialisme dunia, dan pujian terhadap kesabaran dan ilmu. Puisi-puisi ini bukan sekadar hiburan, tetapi media dakwah dan pengajaran filosofis. Kontribusi sastranya ini memastikan bahwa beliau tetap menjadi sumber inspirasi etika bagi jutaan orang.
Kota Kufah, yang dijadikan pusat kekhalifahan oleh Ali, dengan cepat berkembang menjadi pusat intelektual terbesar di dunia Muslim saat itu. Di bawah pengaruh Ali, Kufah menjadi tempat lahirnya banyak disiplin ilmu, termasuk ilmu hadits, fiqh, dan yang terpenting, linguistik Arab. Murid-murid Ali kemudian menyebarkan ilmunya ke berbagai penjuru, memastikan warisannya intelektual tidak terputus.
Murid-muridnya termasuk tokoh-tokoh besar seperti Kumail bin Ziyad dan Abdullah bin Abbas, yang menjadi ulama-ulama terkemuka. Ini menunjukkan kemampuan Ali untuk tidak hanya memiliki ilmu tetapi juga menyebarkannya kepada generasi berikutnya.
Sejarah kekhalifahan Ali sering dikaji sebagai studi kasus dalam kegagalan politik, meskipun ia berhasil secara moral. Banyak sejarawan berpendapat bahwa Ali terlalu idealis dan tidak fleksibel secara politik untuk menghadapi intrik dunia nyata yang dihadapinya. Kebijakannya yang ingin mengembalikan keadilan secara instan, tanpa kompromi, menimbulkan perlawanan kuat dari klan-klan Quraisy yang telah menikmati kekuasaan dan harta selama kekhalifahan sebelumnya. Sementara Muawiyah bersedia bernegosiasi dan berkompromi untuk mencapai stabilitas politik, Ali berpegang teguh pada prinsip-prinsip kebenaran absolut, yang sayangnya menyebabkan konflik berkepanjangan.
Meskipun Perang Jamal dan Siffin terjadi berabad-abad yang lalu, perdebatan tentang justifikasi moral dan politik para pihak yang terlibat terus membentuk identitas Syiah dan Sunni. Dalam Syiah, konflik ini dilihat sebagai konfrontasi antara kebenaran (Ali) dan penyimpangan politik (Muawiyah dan lainnya). Dalam pandangan Sunni arus utama, konflik ini dilihat sebagai tragedi, hasil dari kesalahpahaman (ijtihad) di antara sahabat-sahabat yang mulia.
Di era modern, figur Ali bin Abi Thalib sering dikutip oleh para reformis sosial dan politik. Ia menjadi simbol perlawanan terhadap korupsi, penindasan, dan otokrasi. Khutbah-khutbahnya tentang pentingnya tanggung jawab pemimpin terhadap rakyat miskin menginspirasi gerakan-gerakan yang mencari model pemerintahan yang etis dan bertanggung jawab. Ali bukan hanya tokoh masa lalu; ia adalah tolok ukur keadilan yang terus relevan.
Ali bin Abi Thalib adalah salah satu arsitek utama peradaban Islam. Dari pelindung Nabi di Mekah, pahlawan tak terkalahkan di Badar dan Khaybar, hingga pemimpin umat yang paling berilmu dan paling adil, kehidupannya adalah rangkaian pengorbanan dan dedikasi. Beliau menjalani hidupnya sesuai dengan prinsip-prinsip yang diajarkannya: kesederhanaan, keberanian, dan penegakan keadilan tanpa kompromi. Meskipun masa kekhalifahannya penuh badai, warisan intelektual dan spiritualnya tetap menjadi sumber cahaya bagi seluruh umat manusia.
Kisah Ali mengajarkan bahwa keadilan sejati sering kali menuntut pengorbanan terbesar, dan bahwa seorang pemimpin sejati haruslah yang paling rendah hati dan paling bijaksana di antara rakyatnya. Pengaruhnya dalam bidang ilmu, hukum, sastra, dan spiritualitas memastikan bahwa nama Ali bin Abi Thalib akan terus dikenang sebagai 'Gerbang Ilmu' dan teladan moralitas tertinggi dalam sejarah Islam.