Di ujung timur Pulau Jawa, terbentang luas wilayah Banyuwangi yang kaya akan keanekaragaman hayati, dari pesisir hingga puncak pegunungan Ijen yang diselimuti kabut. Di antara flora endemik dan tumbuhan obat yang diakui khasiatnya, terdapat satu jenis tumbuhan yang dikenal dengan reputasi pedih sekaligus manfaat tersembunyi: Lateng. Secara umum, Lateng merujuk pada kelompok tumbuhan dari famili Urticaceae, atau yang dikenal luas sebagai jelatang atau jelalat di wilayah lain, namun Lateng di Banyuwangi, yang seringkali mencakup spesies lokal seperti *Girardinia* atau varian *Urtica* yang spesifik, memiliki narasi dan konteks ekologi yang unik.
Lateng bukanlah sekadar gulma liar yang harus dihindari; ia adalah bagian integral dari ekosistem hutan dan pedesaan di Banyuwangi, serta memainkan peran penting dalam etnobotani masyarakat Osing. Kemampuannya untuk menghasilkan sensasi rasa sakit yang membakar seketika setelah sentuhan, berkat struktur rambut halus yang berfungsi seperti jarum hipodermik mini, menjadikannya subjek perhatian, ketakutan, dan juga penelitian. Rasa sakit yang dihasilkan ini, yang dikenal sebagai sengatan, merupakan mekanisme pertahanan alami tumbuhan tersebut terhadap herbivora, namun bagi manusia, sengatan Lateng telah lama menjadi alat diagnostik, pengobatan tradisional, dan bahkan bagian dari mitologi lokal. Artikel ini bertujuan untuk membongkar tuntas segala aspek Lateng di Banyuwangi, mulai dari struktur botani yang rumit, komposisi kimia di balik sengatan yang menyakitkan, hingga pemanfaatannya yang transformatif dalam kearifan lokal dan potensi farmakologis modern.
Pemahaman mengenai Lateng harus dimulai dari struktur fisiknya. Lateng termasuk dalam famili Urticaceae, sebuah kelompok yang dikenal secara universal di seluruh dunia karena ciri khasnya yang menimbulkan iritasi. Di Banyuwangi, meskipun istilah 'Lateng' bisa diterapkan secara umum, spesies yang paling sering ditemui dan paling terkenal dengan kekuatan sengatannya biasanya adalah varian lokal yang beradaptasi dengan iklim tropis lembap di lereng pegunungan.
Morfologi Lateng menampilkan karakteristik yang jelas. Daunnya seringkali berbentuk oval hingga jantung (cordate) dengan tepi bergerigi tajam (serrated). Penataan daunnya biasanya berhadapan (opposite) atau berselingan (alternate) tergantung spesiesnya. Ukuran daun bervariasi, namun yang paling penting adalah tekstur daunnya yang ditutupi oleh lapisan rambut-rambut halus yang menjadi sumber sengatan.
Struktur yang paling menentukan Lateng adalah trikoma, atau rambut penyengat. Trikoma ini bukan sekadar rambut biasa; mereka adalah sel-sel epidermal yang dimodifikasi menjadi jarum mikroskopis berujung silika. Setiap trikoma terdiri dari sel basal yang membesar dan reservoir cairan racun, serta ujung rapuh yang mengandung silika dan kalsium karbonat. Sentuhan ringan menyebabkan ujung trikoma pecah seperti ampul kaca kecil yang sangat tajam, memungkinkan cairan kimia iritan disuntikkan langsung ke lapisan epidermis kulit. Sensasi sakit yang cepat dan membakar ini adalah hasil langsung dari injeksi kimia yang efektif ini. Kepadatan trikoma ini sangat tinggi, terutama pada permukaan bawah daun dan sepanjang batang muda.
Batang Lateng umumnya tegak, seringkali berongga, dan menunjukkan warna hijau muda hingga ungu kemerahan pada beberapa varian. Permukaan batang juga ditutupi trikoma, meskipun mungkin tidak sepadat pada daun. Lateng di Banyuwangi cenderung memiliki sistem perakaran yang rimpang (rhizomatous), yang memungkinkan tumbuhan tersebut menyebar luas dan mendominasi area di mana ia tumbuh, seringkali membentuk koloni padat di pinggiran hutan atau lahan terbuka yang lembap. Sistem rimpang ini juga penting untuk pemanenan akar Lateng dalam praktik pengobatan tradisional.
Meskipun Lateng sering disamakan dengan *Urtica dioica* (Jelatang Eropa), flora Urticaceae di Indonesia, khususnya di Banyuwangi, lebih didominasi oleh genus tropis yang juga memiliki trikoma penyengat. Di antara genus yang mungkin termasuk dalam kategori 'Lateng' lokal adalah *Girardinia* (misalnya *Girardinia diversifolia*) dan mungkin spesies dari *Laportea* atau *Dendrocnide* (meskipun *Dendrocnide* dikenal jauh lebih parah dan lokalitasnya mungkin lebih spesifik di Alas Purwo). Penting untuk dicatat bahwa masyarakat lokal mungkin tidak membedakan genus secara ilmiah, melainkan berdasarkan tingkat keparahan sengatan dan lokasi tumbuh.
Variasi genetik dan morfologi antar spesies ini menyebabkan perbedaan dalam intensitas sengatan. Beberapa Lateng hutan dapat menyebabkan rasa sakit yang berlangsung berjam-jam, sementara jenis yang tumbuh di lahan terbuka mungkin hanya menimbulkan iritasi ringan yang cepat hilang. Keragaman ini menambah kompleksitas dalam pemanfaatannya oleh masyarakat Osing, di mana pengetahuan spesifik tentang 'Lateng mana yang baik untuk apa' diturunkan secara lisan.
Gambar 1: Ilustrasi Morfologi Daun Lateng yang dilengkapi Trikoma Penyengat.
Kehadiran Lateng sangat erat kaitannya dengan kondisi geografis Banyuwangi, yang didominasi oleh pegunungan berapi dan hutan hujan tropis. Memahami di mana Lateng tumbuh memberikan kunci untuk memahami perannya dalam ekosistem dan interaksinya dengan manusia.
Lateng menyukai daerah yang lembap, teduh parsial, dan tanah yang kaya akan nitrogen. Kondisi ini sangat ideal ditemukan di beberapa lokasi khas Banyuwangi:
Kawasan lereng Ijen, terutama di ketinggian menengah (sekitar 800 hingga 1500 meter di atas permukaan laut), adalah habitat utama Lateng. Suhu yang lebih sejuk dan curah hujan yang tinggi memastikan kelembapan tanah yang konstan. Di sini, Lateng sering menjadi tumbuhan bawah (undergrowth) yang agresif di pinggiran perkebunan kopi, kakao, atau di hutan sekunder yang baru terbuka. Kepadatan Lateng di daerah ini sangat signifikan, menjadikannya tantangan bagi petani dan pendaki yang melintas.
Di wilayah pedesaan yang dekat dengan komunitas Osing, Lateng dapat ditemukan di hutan sekunder atau lahan terlantar. Tepi sungai dan parit irigasi menyediakan kondisi lembap yang disukai. Keberadaan Lateng di lokasi ini mempermudah akses masyarakat lokal untuk memanfaatkannya sebagai obat, namun juga meningkatkan risiko sengatan bagi anak-anak dan pekerja ladang.
Meskipun terkenal karena sengatannya, Lateng memiliki peran penting dalam ekologi. Sistem perakarannya yang kuat membantu dalam pencegahan erosi tanah di lereng curam, dan meskipun ia menangkis sebagian besar herbivora, daun Lateng menjadi inang spesifik bagi larva beberapa spesies kupu-kupu lokal. Selain itu, sebagai indikator lingkungan, pertumbuhan Lateng yang subur sering menunjukkan kualitas tanah yang baik dan tinggi kandungan organiknya, meskipun menjadi tantangan bagi pengelolaan lahan pertanian.
Sengatan Lateng adalah respons biologis yang sangat terstruktur, melibatkan pelepasan koktail kimiawi kompleks. Rasa sakit yang tajam dan diikuti oleh sensasi terbakar, gatal, dan kadang-kadang pembengkakan ringan, adalah hasil dari reaksi cepat antara senyawa yang disuntikkan dan reseptor saraf di kulit.
Cairan yang terkandung di dalam trikoma Lateng di Banyuwangi, serupa dengan spesies jelatang lainnya di dunia, umumnya mengandung kombinasi dari beberapa neurotransmitter dan iritan, yang bekerja sinergis untuk menghasilkan respons nyeri yang intens. Meskipun komposisi tepat dapat bervariasi antar spesies lokal, empat komponen utama yang sering diidentifikasi meliputi:
Histamin adalah senyawa yang paling cepat bereaksi. Setelah disuntikkan, Histamin memicu respons alergi lokal. Ini menyebabkan dilatasi (pelebaran) pembuluh darah di area kontak, meningkatkan permeabilitas kapiler, dan menyebabkan kulit menjadi merah (eritema) dan bengkak (edema). Histamin bertanggung jawab atas sensasi gatal dan pembengkakan yang muncul segera setelah sengatan.
Asetilkolin adalah neurotransmitter kuat yang berperan dalam transmisi sinyal rasa sakit ke otak. Kehadirannya memastikan bahwa sensasi nyeri akibat sengatan diproses dan dirasakan secara cepat dan intens. Asetilkolin mempercepat impuls saraf, yang menjelaskan mengapa rasa sakit Lateng terasa instan.
Serotonin, juga merupakan neurotransmitter dan vasokonstriktor, memperkuat efek nyeri dan peradangan. Serotonin diketahui dapat meningkatkan sensitivitas terhadap rasa sakit dan berkontribusi pada durasi iritasi yang lebih lama. Kombinasi Serotonin dengan Histamin menciptakan reaksi peradangan yang kuat.
Meskipun kontribusi utama terhadap nyeri mungkin berasal dari neurotransmitter di atas, beberapa penelitian juga mengindikasikan kehadiran asam-asam organik seperti Asam Format (yang juga ditemukan pada sengatan semut) atau Asam Tartarat. Zat-zat ini berfungsi sebagai iritan langsung yang menyebabkan sensasi terbakar atau 'rasa panas' pada kulit. Intensitas rasa sakit yang dihasilkan oleh Lateng lokal di Banyuwangi seringkali jauh lebih parah daripada *Urtica dioica* di daerah sub-tropis, mengindikasikan konsentrasi iritan yang lebih tinggi atau campuran kimia yang lebih kuat.
Durasi sengatan Lateng Banyuwangi bervariasi. Untuk kontak ringan, rasa sakit mungkin mereda dalam beberapa jam. Namun, sengatan parah, terutama dari spesimen yang tumbuh subur di hutan, dapat menyebabkan rasa sakit yang signifikan dan mati rasa lokal (parestesia) yang bertahan hingga 24 jam atau lebih. Bagi individu yang sensitif atau memiliki alergi, reaksi sengatan dapat meluas, meskipun reaksi anafilaksis yang mengancam jiwa jarang terjadi pada manusia.
Bagi masyarakat Osing, suku asli Banyuwangi, Lateng bukan hanya ancaman di hutan, melainkan tumbuhan yang menyimpan kearifan lokal. Penggunaan Lateng dalam pengobatan tradisional (etnomedisin) telah diwariskan turun-temurun, memanfaatkan paradoks bahwa tumbuhan yang menyebabkan rasa sakit juga dapat menyembuhkan.
Salah satu praktik pengobatan paling kuno dan menarik adalah penggunaan Lateng untuk mengobati penyakit yang berhubungan dengan sistem peredaran darah, rematik, dan nyeri sendi. Praktik ini dikenal secara ilmiah sebagai urtikasi, yaitu penggunaan sengatan Lateng secara terkontrol untuk memicu respons inflamasi dan meningkatkan sirkulasi.
Penduduk lokal meyakini bahwa sengatan Lateng pada area sendi yang sakit dapat 'menarik' peradangan keluar. Secara farmakologis, mekanisme ini dapat dijelaskan melalui beberapa teori. Pertama, sengatan menyebabkan vasodilatasi (pelebaran pembuluh darah) yang dramatis, meningkatkan aliran darah ke area tersebut, yang secara teoritis membantu menghilangkan zat-zat inflamasi dan asam urat. Kedua, rasa sakit yang parah akibat sengatan Lateng dapat membanjiri sistem saraf, menutupi (masking) nyeri kronis dari rematik itu sendiri. Walaupun menyakitkan, terapi ini sering dianggap efektif oleh para praktisi pengobatan tradisional di pedesaan Banyuwangi.
Selain digunakan untuk pengobatan lokal, Lateng, terutama bagian akarnya, sering diolah menjadi jamu atau tonik. Akar Lateng diketahui mengandung zat besi, vitamin, dan mineral. Dengan proses perebusan yang tepat, trikoma dan zat-zat penyengatnya dinonaktifkan, menyisakan nutrisi dan senyawa bioaktif yang diyakini dapat meningkatkan stamina, membersihkan darah, dan berfungsi sebagai diuretik alami.
Lateng juga memiliki peran dalam aspek kehidupan non-medis:
Secara historis, Lateng (terutama genus yang menghasilkan serat kuat seperti *Girardinia*) telah digunakan sebagai sumber serat. Batang Lateng dapat dipanen, direndam (retting), dan diproses menjadi benang kasar yang digunakan untuk membuat tali atau kain sederhana. Meskipun praktik ini sebagian besar telah ditinggalkan karena adanya serat modern, pengetahuan ini menunjukkan nilai ekonomi Lateng di masa lalu.
Meskipun berbahaya jika mentah, daun Lateng dapat dimakan setelah proses pemasakan yang benar. Perebusan atau pengukusan yang intensif dapat menghancurkan trikoma dan menetralkan senyawa kimia penyengat. Daun muda Lateng, yang kaya akan kalsium, zat besi, dan vitamin A, seringkali diolah menjadi sayuran seperti bayam atau ditambahkan ke dalam sup. Proses detoksifikasi melalui panas adalah kunci, dan kearifan ini sangat dijaga oleh ibu-ibu rumah tangga Osing yang tahu persis berapa lama Lateng harus dimasak agar aman dikonsumsi.
Meskipun kearifan lokal telah lama mengenal khasiat Lateng, ilmu pengetahuan modern kini mulai memvalidasi klaim-klaim tradisional tersebut. Penelitian farmakologis menyoroti potensi Lateng sebagai agen anti-inflamasi, anti-oksidan, dan dukungan nutrisi yang signifikan.
Penelitian menunjukkan bahwa ekstrak akar dan daun Lateng mengandung senyawa yang dapat menghambat jalur inflamasi dalam tubuh, khususnya menekan produksi sitokin pro-inflamasi. Meskipun sengatannya menyebabkan peradangan akut di lokasi kontak, komponen lain dalam tumbuhan, terutama yang ditemukan dalam ekstrak yang sudah diproses, justru bersifat anti-inflamasi. Potensi ini membuatnya menarik dalam pengembangan suplemen untuk manajemen nyeri kronis, khususnya yang terkait dengan kondisi seperti Osteoarthritis.
Lateng kaya akan flavonoid, termasuk Quercetin. Quercetin dikenal memiliki sifat antioksidan dan anti-inflamasi yang kuat. Senyawa ini bekerja dengan menstabilkan sel mast dan mengurangi pelepasan histamin internal, menawarkan ironi yang menarik: tumbuhan yang menyuntikkan Histamin juga menyediakan zat untuk mengendalikan Histamin.
Kandungan nutrisi Lateng menjadikannya 'superfood' tersembunyi. Selain vitamin C dan A, Lateng adalah sumber mineral, terutama zat besi, kalsium, dan magnesium. Dalam bentuk suplemen bubuk kering atau teh herbal, Lateng dipromosikan untuk mengatasi anemia (karena kandungan zat besinya) dan sebagai bantuan untuk kesehatan tulang. Keberadaannya sebagai diuretik alami juga membantu dalam membersihkan sistem urin dan mengurangi retensi cairan, mendukung kesehatan ginjal.
Mengingat Lateng tumbuh subur di jalur pendakian dan area pertanian di Banyuwangi, insiden sengatan adalah hal yang umum. Penanganan yang salah justru dapat memperparah rasa sakit. Oleh karena itu, pengetahuan tentang pertolongan pertama yang efektif sangat penting.
Tujuan utama penanganan awal adalah menghilangkan trikoma yang masih menancap tanpa menyuntikkan lebih banyak cairan racun ke dalam kulit.
Insting pertama saat tersengat adalah menggosok area yang sakit. Ini adalah kesalahan fatal. Menggosok atau memijat area sengatan akan memecahkan lebih banyak ujung trikoma, memaksa cairan iritan masuk lebih dalam, dan memperluas area penyebaran racun. Segera menjauhkan area yang tersengat dari sumber air dan gesekan.
Metode paling efektif adalah mengeluarkan trikoma secara fisik. Biarkan area tersebut kering selama beberapa menit. Kemudian, gunakan plester perekat yang kuat (lakban atau solatip) dan tempelkan pada area yang tersengat, lalu tarik plester dengan cepat. Ini bertujuan mengangkat trikoma tanpa memecahkannya. Metode ini seringkali lebih efektif daripada mencuci dengan air, yang dapat memicu pelepasan racun lebih lanjut.
Setelah trikoma diangkat, rasa sakit bisa diredakan dengan kompres dingin untuk mengurangi peradangan atau, secara paradoks, dengan aplikasi panas (misalnya, air hangat) yang cepat untuk menetralkan beberapa komponen kimia (Histamin dan Asetilkolin sensitif terhadap panas). Namun, ini harus dilakukan setelah dipastikan trikoma sudah terangkat.
Masyarakat Osing telah lama memiliki penawar yang mudah diakses di alam sekitar:
Salah satu penawar paling populer di Banyuwangi adalah getah dari batang atau buah pisang muda. Getah pisang diyakini memiliki sifat pendingin dan sedikit basa yang dapat menenangkan iritasi. Getah ini dioleskan tebal-tebal pada area yang tersengat. Getah ini juga membantu ‘menjebak’ sisa-sisa trikoma yang mungkin tertinggal.
Meskipun di Eropa dikenal penggunaan daun Dock (*Rumex*), di Banyuwangi, seringkali digunakan daun tumbuhan lain yang secara alami tumbuh berdekatan dengan Lateng, seperti daun yang berlendir atau bergetah tebal, yang berfungsi sebagai pelumas untuk menenangkan kulit yang teriritasi.
Istilah 'Lateng' di Indonesia mencakup berbagai spesies dalam famili Urticaceae dan bahkan beberapa genus lain yang juga menyebabkan iritasi. Membandingkan Lateng Banyuwangi dengan jelatang di tempat lain membantu mengidentifikasi tingkat bahaya dan potensi pengobatannya.
*Urtica dioica*, atau jelatang abadi yang terkenal di Eropa dan Amerika Utara, adalah spesies yang paling sering dikaitkan dengan manfaat obat. Sengatannya umumnya kurang parah dan lebih cepat hilang dibandingkan dengan spesies Lateng tropis yang ditemukan di Banyuwangi, seperti *Girardinia* atau *Laportea*.
Lateng tropis seringkali memiliki trikoma yang lebih besar dan kandungan kimia yang lebih beragam atau lebih pekat. Sementara sengatan *Urtica dioica* mungkin terasa seperti gigitan serangga dan hilang dalam 30 menit, sengatan Lateng hutan di Banyuwangi, terutama yang berasal dari genus yang lebih berbahaya, dapat menyebabkan nyeri yang mendalam, bengkak signifikan, dan mati rasa yang berlangsung selama berjam-jam, terkadang memerlukan istirahat total bagi korban.
Banyuwangi, dengan Taman Nasional Alas Purwo dan Ijen, juga menjadi rumah bagi tanaman penyengat yang jauh lebih berbahaya yang kadang-kadang keliru disebut Lateng (atau memiliki nama lokal yang berbeda):
Ini adalah spesies yang harus dihindari dengan segala cara. *Dendrocnide* memiliki trikoma yang sangat besar dan rapuh yang mengandung racun neurotoksik yang jauh lebih kuat. Sengatan *Dendrocnide* bisa menyebabkan nyeri luar biasa, kram, dan bahkan syok. Meskipun tergolong dalam famili Urticaceae yang sama, sengatannya jauh melampaui Lateng biasa. Penduduk Banyuwangi sangat mahir membedakan Lateng obat dari 'Daun Gatal' mematikan ini, suatu kearifan yang vital bagi kelangsungan hidup di hutan.
Lateng tidak hanya eksis dalam dimensi botani dan farmakologi; ia tertanam dalam budaya lokal, menjadi subjek mitos, dan memiliki implikasi terhadap konservasi lingkungan.
Bagi masyarakat Osing, Lateng sering menjadi simbol dari dualitas alam: sesuatu yang menyakitkan di satu sisi, namun menyembuhkan di sisi lain. Filosofi ini mencerminkan pandangan hidup bahwa kesulitan (sengatan) seringkali harus dilalui untuk mencapai manfaat atau penguatan (kesehatan). Ia mengajarkan penghormatan terhadap alam liar dan pentingnya pengetahuan yang diturunkan untuk membedakan antara yang beracun dan yang bermanfaat.
Dalam mencari Lateng untuk tujuan pengobatan, seringkali ada pantangan tertentu yang harus diikuti, seperti tidak boleh berbicara kasar atau memanen pada waktu tertentu. Hal ini tidak hanya bertujuan menjaga kehormatan terhadap alam, tetapi juga memastikan identifikasi yang benar dan pemanenan yang berkelanjutan. Pengetahuan tentang cara memegang Lateng tanpa tersengat (biasanya dengan memegang pangkal daun di mana trikoma lebih jarang) adalah ujian kearifan lokal.
Gambar 2: Simbol Keseimbangan Pengobatan Tradisional Lateng.
Meskipun Lateng dianggap gulma yang melimpah, pemanenan yang berlebihan untuk tujuan komersial atau farmasi, terutama akarnya, dapat mengancam populasi lokal spesies tertentu. Pengelolaan Lateng di Banyuwangi perlu seimbang: mengendalikan pertumbuhannya di lahan pertanian, namun melestarikan habitatnya di hutan agar pasokan obat tradisional tetap terjaga. Konservasi kearifan lokal tentang pemanenan yang berkelanjutan adalah kunci untuk memastikan Lateng tetap menjadi sumber daya alam yang penting bagi generasi mendatang di Banyuwangi.
Lateng Banyuwangi adalah sebuah studi kasus yang sempurna tentang bagaimana alam menghadirkan paradoks: sumber rasa sakit yang intensif adalah juga gudang potensi penyembuhan. Dari lereng Ijen yang lembap hingga tradisi pengobatan Osing yang telah teruji waktu, Lateng membuktikan dirinya lebih dari sekadar tumbuhan liar. Dengan trikoma yang menyuntikkan Histamin dan Asetilkolin, ia telah mengembangkan pertahanan yang sangat efektif, namun di balik pertahanan tersebut tersimpan nutrisi, flavonoid, dan senyawa anti-inflamasi yang sangat dicari dalam farmakologi modern.
Kearifan lokal Banyuwangi, yang diwujudkan melalui teknik urtikasi untuk rematik atau pengolahan daun Lateng menjadi sayuran bergizi melalui proses perebusan yang cermat, menegaskan betapa mendalamnya hubungan manusia dengan flora lokal. Memahami Lateng berarti menghargai kerumitan ekosistem Urticaceae tropis dan menghormati pengetahuan leluhur Osing dalam menghadapi dan memanfaatkan tumbuhan yang paling menantang sekalipun. Lateng tetap menjadi pengingat yang menyengat namun bernilai, tentang kekayaan dan misteri yang tersimpan di hutan-hutan ujung timur Pulau Jawa.
Fokus penelitian modern terhadap Lateng di Banyuwangi saat ini bergeser dari sekadar identifikasi kegunaan menjadi standarisasi metode ekstraksi. Tantangan utama adalah memisahkan senyawa bioaktif yang bermanfaat (seperti Quercetin, Lectin, dan polifenol) dari trikoma penyengat yang mengandung iritan kuat. Keberhasilan dalam standarisasi ini akan menentukan apakah Lateng dapat bertransisi dari obat rakyat menjadi obat fitofarmaka yang diakui secara global.
Berbagai bagian Lateng memerlukan metode ekstraksi yang berbeda untuk memaksimalkan hasil senyawa aktif dan meminimalkan kontaminan. Pemisahan akar, daun, dan biji merupakan langkah awal yang krusial.
Akar Lateng telah menjadi fokus studi untuk pengobatan Benign Prostatic Hyperplasia (BPH) atau pembesaran prostat jinak, sebuah kegunaan yang sangat populer di Barat. Proses ekstraksi akar Lateng di Banyuwangi, baik secara tradisional maupun modern, seringkali menggunakan pelarut hidroalkoholik (campuran air dan etanol). Senyawa utama yang dicari di sini adalah Lignan, Steroid (seperti beta-sitosterol), dan polisakarida. Ekstraksi dingin (maserasi) sering disukai karena menghindari denaturasi komponen Steroid yang sensitif terhadap panas. Dosis dan durasi konsumsi ekstrak akar ini sangat diatur dalam tradisi Osing, seringkali hanya diminum selama periode bulan tertentu.
Daun Lateng, sumber utama vitamin dan flavonoid, paling baik diekstraksi dengan air panas (untuk teh atau infus) atau dengan pelarut polar seperti metanol atau aseton untuk mendapatkan konsentrat polifenol yang maksimal. Untuk mendapatkan ekstrak kaya mineral, daun harus dikeringkan pada suhu rendah dan digiling menjadi bubuk hijau. Penelitian di laboratorium menunjukkan bahwa ekstrak daun Lateng lokal memiliki daya hambat radikal bebas yang setara atau bahkan melebihi beberapa teh hijau premium, menjadikannya kandidat kuat untuk produk anti-aging dan peningkatan imunitas.
Dampak terapeutik Lateng tidak hanya disebabkan oleh satu senyawa, melainkan interaksi kompleks dari ratusan zat kimia:
Meskipun UDA paling banyak diteliti pada *Urtica dioica*, spesies Lateng tropis di Banyuwangi juga diperkirakan mengandung lektin serupa. Lektin ini adalah protein yang mampu berinteraksi dengan sel-sel tertentu dalam tubuh. UDA telah menunjukkan sifat imunomodulator dan, yang paling menarik, aktivitas antineoplastik (anti-kanker) dalam penelitian in vitro, terutama terhadap sel-sel kanker payudara dan prostat. Mekanisme aksinya melibatkan induksi apoptosis (kematian sel terprogram).
Daun Lateng memiliki kandungan klorofil yang sangat tinggi, yang dikaitkan dengan kemampuan detoksifikasi dan pembentukan darah (hematopoiesis). Klorofil ini bekerja sinergis dengan Zat Besi dalam Lateng untuk mengatasi kondisi anemia. Sementara itu, Karotenoid (seperti Lutein dan Beta-Karoten) berfungsi sebagai antioksidan kuat yang melindungi mata dan membran sel dari kerusakan oksidatif, menjadikannya suplemen visual yang potensial.
Hubungan masyarakat Osing dengan Lateng melampaui obat dan makanan; ia mempengaruhi struktur sosial, ekonomi mikro, dan praktik pertanian mereka. Pengetahuan tentang Lateng adalah penanda keahlian dan kearifan lokal.
Pengetahuan tentang Lateng adalah contoh sempurna dari 'sistem pengetahuan terlindungi'. Hanya praktisi tertentu, seperti dukun atau sesepuh wanita di desa, yang memiliki hak dan keahlian untuk memanen dan meracik Lateng dengan aman. Pengetahuan ini mencakup: (1) Identifikasi varietas mana yang paling beracun dan mana yang paling bermanfaat; (2) Teknik memanen pada jam atau hari tertentu untuk meningkatkan potensi obat; dan (3) Ritual tertentu saat pengobatan sengatan, yang bertujuan tidak hanya untuk penyembuhan fisik tetapi juga spiritual (penghilangan 'sial' atau nasib buruk).
Dalam beberapa cerita rakyat Osing, Lateng digambarkan sebagai penjaga hutan. Ia tumbuh di pintu masuk area sakral atau di batas-batas hutan yang tidak boleh diganggu. Barang siapa yang tidak memiliki niat baik atau tidak menghormati alam, akan mendapat 'hukuman' berupa sengatan Lateng yang menyakitkan. Ini adalah mekanisme kultural untuk menjaga batas-batas dan mempromosikan penghormatan terhadap lingkungan.
Saat ini, sebagian besar Lateng yang digunakan di Banyuwangi masih dipanen dari alam liar (wild harvesting). Namun, seiring meningkatnya permintaan jamu dan suplemen, muncul potensi untuk budidaya Lateng secara terstruktur. Budidaya ini memerlukan pengetahuan khusus tentang kondisi tanah (pH dan kandungan nitrogen) yang ideal untuk Lateng. Pengembangan budidaya Lateng dapat memberikan peluang ekonomi baru bagi petani di lereng Ijen, beralih dari komoditas tradisional ke herbal bernilai tinggi.
Tantangan terbesar dalam komersialisasi Lateng Banyuwangi adalah standardisasi. Karena adanya variasi spesies lokal (misalnya, *Girardinia* vs. *Urtica* vs. *Laportea*), memastikan bahwa produk herbal yang dijual memiliki konsentrasi senyawa aktif yang konsisten (misalnya, kandungan flavonoid minimal) sangat sulit. Upaya ini memerlukan kerjasama antara lembaga penelitian lokal dan praktisi Osing untuk mendokumentasikan dan memverifikasi spesies Lateng yang paling berkhasiat.
Meskipun kaya manfaat, Lateng tetaplah tumbuhan beracun yang memerlukan penanganan hati-hati. Evaluasi risiko toksikologi dan pemahaman kontraindikasi adalah esensial, terutama jika dikonsumsi dalam jumlah besar atau dalam bentuk yang tidak diproses dengan benar.
Jika dikonsumsi tanpa dimasak atau diproses dengan benar (misalnya, membuat salad dari daun Lateng mentah), trikoma dapat menyebabkan iritasi parah pada mulut, tenggorokan, dan saluran pencernaan. Oleh karena itu, penting untuk memastikan bahwa semua proses pengolahan, baik perebusan untuk sayuran maupun ekstraksi untuk obat, telah sepenuhnya menonaktifkan mekanisme sengatan.
Sebagai diuretik alami, Lateng dapat berinteraksi dengan obat diuretik resep, berpotensi menyebabkan dehidrasi atau ketidakseimbangan elektrolit. Selain itu, karena efeknya terhadap sirkulasi darah dan BPH, penderita penyakit kronis yang mengonsumsi obat pengencer darah, antihipertensi, atau obat hormon harus berkonsultasi dengan profesional medis sebelum menggunakan Lateng sebagai suplemen reguler. Meskipun relatif aman jika diolah dengan benar, prinsip kehati-hatian harus selalu diterapkan.
Keamanan penggunaan Lateng dalam tradisi Osing didukung oleh faktor durasi penggunaan yang sangat lama (trial and error selama ratusan tahun) dan dosis yang sangat spesifik. Masyarakat lokal cenderung menggunakan Lateng secara musiman atau intermiten, bukan sebagai konsumsi harian dalam jangka waktu panjang. Pola konsumsi yang tidak berlebihan ini menjadi kunci keamanan dalam etnomedisin Lateng Banyuwangi.
Terapi sengatan (urtikasi) seringkali dilakukan di bawah pengawasan ketat dukun tradisional. Mereka tahu persis seberapa lama kontak harus terjadi dan seberapa sering pengobatan harus diulang, untuk mendapatkan efek terapi tanpa menyebabkan kerusakan jaringan permanen atau reaksi alergi yang parah. Pengetahuan ini, yang menyeimbangkan antara rasa sakit yang diperlukan dan batas toleransi tubuh, adalah warisan tak ternilai dari Banyuwangi.
Sebagai tumbuhan yang sangat bergantung pada kelembapan dan suhu spesifik, Lateng di Banyuwangi menghadapi tantangan dari perubahan pola iklim global. Variasi curah hujan dan peningkatan suhu rata-rata dapat memengaruhi distribusi, kepadatan, dan bahkan potensi kimia Lateng.
Ketersediaan nutrisi tanah, khususnya nitrogen, sangat penting untuk pertumbuhan Lateng. Kondisi kekeringan yang lebih panjang atau banjir yang lebih intensif akibat perubahan iklim dapat mengubah komposisi kimia tumbuhan. Dalam kondisi stres lingkungan, tumbuhan seringkali meningkatkan produksi metabolit sekunder (termasuk racun pertahanan diri). Ada potensi bahwa Lateng yang tumbuh di bawah tekanan iklim menjadi lebih keras, lebih beracun, atau sebaliknya, kurang mengandung senyawa obat karena fokus energi tumbuhan beralih ke kelangsungan hidup.
Jika suhu rata-rata di lereng Ijen meningkat, Lateng mungkin terpaksa bermigrasi ke ketinggian yang lebih tinggi untuk mencari zona kelembapan dan suhu yang ideal. Migrasi ini dapat mengganggu keseimbangan ekologi di habitat barunya dan mengurangi aksesibilitas Lateng bagi masyarakat Osing yang tinggal di dataran rendah atau menengah. Studi jangka panjang mengenai distribusi Lateng di Banyuwangi sangat dibutuhkan untuk memitigasi risiko ini.
Melalui semua lensa ini—botani, kimia, etnobotani, farmakologi, dan ekologi—Lateng Banyuwangi muncul sebagai subjek yang kompleks dan multifaset. Ia adalah simbol daya tahan alam liar, pelajaran tentang pemanfaatan yang bijaksana, dan warisan budaya yang harus dilestarikan.