Amirul Mukminin Ali bin Abi Thalib, sosok yang dikenal sebagai gerbang kota ilmu, adalah salah satu saksi mata paling penting dalam sejarah Islam awal. Sebagai sepupu dan menantu Rasulullah SAW, serta Khalifah keempat, pandangannya mengenai generasi Sahabat, para pendahulu yang membangun fondasi agama ini, memiliki bobot spiritual dan historis yang luar biasa. Ketika Ali bin Abi Thalib ditanya tentang sahabat, jawabannya tidak pernah hanya berupa pujian kosong, melainkan sebuah analisis mendalam tentang karakter, pengorbanan, dan dedikasi mereka yang teguh dalam menghadapi badai permulaan dakwah.
Ketika seseorang mendekati Ali dan meminta pandangannya mengenai generasi yang mendahuluinya, beliau seringkali tidak hanya menyebut nama, tetapi lebih menekankan pada kualitas moral dan spiritual. Bagi Ali, Sahabat sejati adalah cerminan dari kesempurnaan ajaran Nabi Muhammad SAW. Mereka adalah orang-orang yang telah melewati ujian terberat: ujian kemiskinan di Mekkah, ujian peperangan, dan yang paling sulit, ujian kekuasaan dan kemakmuran di Madinah.
Dalam salah satu khutbahnya yang terkenal, ketika beliau berbicara mengenai para pendahulu, Ali menggambarkan mereka sebagai orang-orang yang menjalani hidup sederhana, meskipun harta duniawi telah tersedia bagi mereka. Mereka bukan pengejar harta, melainkan pemburu akhirat. Mereka melihat dunia ini sebagai jembatan, bukan sebagai tempat tinggal abadi. Karakteristik utama yang ditekankan Ali meliputi:
Ali menjelaskan bahwa Sahabat yang dihormati adalah mereka yang hatinya telah digosok bersih oleh takwa. Mereka berpuasa pada siang hari dan berdiri shalat pada malam hari. Kekuatan mereka bukan pada jumlah tentara atau kekayaan, tetapi pada hubungan yang tak terputus dengan Allah SWT. Mereka gemetar ketika mengingat Hari Perhitungan, sehingga hal tersebut mendorong mereka untuk beramal tanpa henti. Ketakwaan ini termanifestasi dalam integritas mereka di ruang publik maupun privat. Tidak ada perbedaan antara ucapan lisan dan tindakan nyata mereka, menjadikannya standar moral yang sangat tinggi bagi generasi selanjutnya.
Ali menekankan pentingnya zuhud (asketisme) yang mereka praktikkan. Sahabat Nabi, menurut Ali, menolak kemewahan yang datang setelah kemenangan Islam, memilih untuk mengenakan pakaian kasar dan memakan makanan yang paling sederhana. Pandangan ini berfungsi sebagai kritik halus terhadap mereka yang pada masa kekhalifahan Ali mulai terpengaruh oleh godaan kekayaan dan jabatan. Ali melihat kesederhanaan tersebut sebagai benteng pertahanan terakhir dari penyimpangan ajaran. Kehidupan para Sahabat adalah bukti bahwa kejayaan Islam tidak dibangun di atas emas dan perak, melainkan di atas keshalehan yang otentik dan ketahanan spiritual yang tak tertandingi.
Ali sendiri adalah seorang mujahid besar, sehingga ia sangat menghargai pengorbanan. Beliau bersaksi bahwa para Sahabat tidak pernah ragu untuk mengorbankan diri, harta, dan keluarga demi tegaknya risalah. Mereka adalah orang-orang yang tidak peduli apakah mereka gugur di medan perang atau berhasil meraih kemenangan; fokus mereka hanyalah ridha Allah. Pengorbanan ini diungkapkan Ali sebagai fondasi dari komunitas Muslim. Tanpa ketulusan pengorbanan mereka, Islam tidak akan pernah berdiri tegak di jazirah Arab, apalagi menyebar ke seluruh dunia.
"Sungguh, aku melihat para Sahabat Muhammad, dan aku tidak melihat seorang pun dari kalian menyerupai mereka. Mereka bangun pagi dengan rambut kusut dan wajah berdebu... Mereka berdiri di malam hari, bersujud, bergantian dahi dan pipi mereka. Mereka mengingat tempat kembali mereka [akhirat] seolah-olah mereka berdiri di atas bara api."
Pernyataan ini bukan sekadar nostalgia, tetapi sebuah standar komparatif. Ali menggunakan memori Sahabat untuk mengobarkan semangat generasi berikutnya agar tidak tenggelam dalam kenyamanan duniawi. Ia mengajarkan bahwa Sahabat adalah bintang-bintang penunjuk jalan; jika generasi setelahnya menjauh dari jalan kesederhanaan dan pengorbanan ini, maka penyimpangan adalah keniscayaan.
Hubungan Ali bin Abi Thalib dengan Abu Bakar, Umar, dan Uthman seringkali menjadi subjek perdebatan historis dan teologis yang intens. Namun, dalam banyak khutbah dan narasi yang autentik, terutama yang terkumpul dalam sumber-sumber utama, Ali menunjukkan rasa hormat, pengakuan, dan kesetiaan yang luar biasa terhadap peran vital mereka dalam memimpin umat setelah wafatnya Rasulullah SAW. Ali memandang mereka bukan sekadar pesaing politik, melainkan rekan seperjuangan yang ditakdirkan untuk memikul beban kepemimpinan pada masa-masa paling kritis.
Ali bin Abi Thalib memuji Abu Bakar secara ekstensif, khususnya mengenai kejujuran dan ketulusannya dalam beriman. Ali mengakui bahwa Abu Bakar adalah orang pertama yang membenarkan Rasulullah secara mutlak di tengah keraguan kaum Quraisy. Pengakuan ini melampaui kepentingan politik. Ali menyatakan bahwa dalam pandangannya, Abu Bakar adalah yang paling berhak atas kepemimpinan setelah Nabi, bukan karena kekerabatan, tetapi karena keutamaan iman dan dedikasi yang tak tergoyahkan.
Ketika Abu Bakar meninggal, Ali menangis tersedu-sedu. Ia memberikan pidato eulogi yang mengharukan, memuji Abu Bakar sebagai pengganti terbaik Rasulullah, yang paling rendah hati, paling lembut, dan paling mulia di antara para Sahabat dalam hal pengorbanan. Ali menggambarkan masa kepemimpinan Abu Bakar sebagai era yang singkat namun dipenuhi keteguhan, di mana beliau berhasil menyatukan umat Islam setelah musibah wafatnya Nabi dan menghadapi perang Riddah (kemurtadan) dengan keberanian luar biasa. Kontribusi Abu Bakar adalah penyelamatan komunitas Islam dari kehancuran internal, sebuah jasa yang diakui sepenuhnya oleh Ali.
Dukungan Ali terhadap Abu Bakar juga terlihat dalam masa konsultasi. Meskipun Ali tidak secara aktif berpartisipasi dalam setiap aspek pemerintahan, ia tetap menjadi penasihat utama dan rujukan hukum. Ini menunjukkan bahwa Ali melihat legitimasi kepemimpinan Abu Bakar berdasarkan konsensus dan meritokrasi spiritual, bukan hanya kekuasaan semata. Pengakuan ini adalah fondasi bagi pemahaman persatuan umat, di mana perbedaan pandangan tidak boleh mengaburkan keutamaan moral dan historis.
Pandangan Ali terhadap Umar seringkali dilukiskan dengan kekaguman yang mendalam. Ali mengakui bahwa kekhalifahan Umar adalah masa keemasan penegakan keadilan dan ekspansi Islam. Ali menggambarkan Umar sebagai pribadi yang keras terhadap musuh Allah namun sangat adil dan penuh kasih sayang kepada rakyatnya. Kekuatan karakter Umar adalah hal yang sangat dihargai oleh Ali.
Ketika Ali ditanya tentang Umar, ia sering memberikan jawaban yang menggarisbawahi kehebatan Umar dalam membuat keputusan yang sulit. Ali pernah berkata, "Semoga Allah merahmati Umar. Dia meluruskan kemungkaran dan menyembuhkan penyakit (sosial). Dia meninggalkan bid'ah dan mengikuti sunnah." Pengakuan ini merupakan legitimasi penuh terhadap metode pemerintahan Umar yang berbasis pada keadilan dan ketegasan. Lebih dari itu, Ali secara teratur membantu Umar dalam masalah-masalah hukum yang rumit, khususnya yang berkaitan dengan penetapan hukum (fiqh) dan administrasi negara.
Ali pernah menasihati Umar mengenai persiapan perang melawan Persia, memberikan strategi militer yang matang dan menekankan pentingnya menjaga Madinah sebagai pusat kekuatan spiritual. Hubungan Ali dan Umar adalah kolaborasi strategis antara kekokohan administrasi dan kedalaman ilmu. Ali melihat Umar sebagai pemimpin yang mampu mengemban amanah kekhalifahan dengan integritas yang tak tertandingi, melayani kepentingan umat di atas kepentingan pribadi, sebuah standar kepemimpinan yang Ali upayakan untuk dipertahankan selama masa pemerintahannya sendiri.
Hubungan Ali dengan Uthman jauh lebih kompleks, khususnya menjelang akhir kekhalifahan Uthman yang diwarnai fitnah dan gejolak internal. Namun, penting untuk dicatat bahwa Ali sangat menghormati Uthman sebagai Sahabat senior dan menantu Nabi (dua puteri Nabi dinikahi Uthman). Pujian Ali terhadap Uthman berfokus pada keutamaan Uthman di masa awal Islam, kedermawanannya yang legendaris, dan pengorbanannya yang tulus.
Di awal masa kepemimpinan Uthman, Ali adalah penasihat yang setia. Ali membelanya dan berusaha meredakan ketegangan ketika fitnah mulai muncul di Kufah dan Mesir. Ali tidak pernah menyetujui pemberontakan atau pembunuhan Uthman. Justru, Ali berusaha keras melindungi Uthman, bahkan mengirim putra-putranya, Hasan dan Husain, untuk menjaga pintu rumah Uthman ketika pengepungan terjadi. Tindakan ini merupakan bukti fisik dari komitmen Ali terhadap persatuan dan penolakan terhadap kekerasan politik yang melanggar batas-batas syariat.
Ketika Uthman wafat, Ali sangat berduka dan marah atas tindakan para pemberontak. Beliau mengutuk pembunuhan tersebut sebagai salah satu kejahatan terbesar yang pernah dilakukan terhadap komunitas Muslim, sebuah langkah yang membuka pintu fitnah yang sulit ditutup. Bagi Ali, meskipun ada kritik terhadap beberapa kebijakan Uthman di akhir masa jabatannya, statusnya sebagai Sahabat agung dan Khilafah yang sah tetap tidak terbantahkan. Ali selalu menekankan bahwa keutamaan Sahabat tidak dapat dihapuskan oleh kesalahan administrasi yang mungkin terjadi di akhir hayat mereka.
Ali bin Abi Thalib, yang juga merupakan seorang Muhajirin terkemuka (meskipun ia adalah orang Mekkah, hijrahnya ke Madinah menempatkannya dalam kategori ini), memiliki penghargaan yang tak terhingga bagi dua pilar utama komunitas Muslim awal: Muhajirin dan Ansar. Ia melihat mereka sebagai model persaudaraan dan solidaritas yang harus ditiru oleh seluruh umat.
Ketika ditanya tentang kaum Muhajirin (mereka yang berhijrah dari Mekkah ke Madinah), Ali menekankan peran mereka sebagai pionir yang meninggalkan segalanya—rumah, harta, dan keluarga—demi agama. Mereka adalah ujian berjalan dari iman sejati, karena mereka lebih memilih kefakiran di sisi Nabi daripada kemakmuran tanpa iman di Mekkah. Ali memuji kesabaran dan ketahanan mental mereka yang luar biasa, terutama di tahun-tahun awal ketika komunitas Muslim sangat rentan.
Ali menyatakan bahwa Muhajirin adalah orang-orang yang paling mengerti inti dari risalah, sebab mereka adalah saksi mata langsung dari penderitaan awal Nabi. Mereka memikul tanggung jawab besar sebagai pemimpin spiritual dan intelektual umat setelah Nabi wafat. Ali menekankan bahwa kemuliaan Muhajirin bukan terletak pada nasab mereka, melainkan pada keikhlasan hati mereka dalam menghadapi penganiayaan. Keimanan mereka adalah murni tanpa motif duniawi, menjadikannya standar baku bagi semua orang yang mengaku mencintai Nabi.
Adapun kaum Ansar (penduduk asli Madinah yang menyambut Muhajirin), Ali memberikan pujian yang mendalam mengenai kualitas persaudaraan dan pengorbanan mereka. Ansar telah melakukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah peradaban: berbagi harta, rumah, dan bahkan profesi mereka dengan saudara-saudara mereka yang miskin yang datang dari Mekkah.
Ali sering menyebut tindakan Ansar sebagai contoh ideal dari Ithar (mengutamakan orang lain di atas diri sendiri). Mereka tidak hanya memberikan perlindungan fisik, tetapi juga dukungan emosional, memastikan bahwa persatuan umat tetap utuh. Ali memandang Ansar sebagai "penolong agama" yang setia, yang memenuhi janji mereka kepada Rasulullah dalam kondisi apa pun. Bahkan dalam konflik internal yang terjadi pada masa kekhalifahannya, Ali selalu berusaha keras untuk memuliakan dan melibatkan para pemimpin Ansar, mengakui bahwa tanpa fondasi yang mereka letakkan di Madinah, negara Islam tidak akan pernah terbentuk.
Selain pujian umum, Ali bin Abi Thalib juga dikenal memberikan kesaksian khusus mengenai keutamaan individu tertentu dari kalangan Sahabat. Kesaksian ini tidak hanya memperkaya sejarah, tetapi juga menunjukkan keragaman karakter mulia di antara generasi tersebut. Ketika Ali bin Abi Thalib ditanya tentang sahabat yang paling mendekati kesempurnaan, ia sering menyebut beberapa nama yang menjadi simbol kesetiaan dan keberanian.
Ali sangat menghormati Ammar bin Yasir, seorang Sahabat senior yang gugur dalam Perang Shiffin di pihak Ali. Ali melihat Ammar sebagai standar kebenaran. Ia sering merujuk pada hadis Nabi yang menyatakan bahwa Ammar akan dibunuh oleh kelompok pemberontak (al-fi’ah al-baghiyah). Dengan demikian, kehadiran Ammar di sisinya adalah konfirmasi ilahiah atas kebenaran jalannya. Ali memuji Ammar karena keberaniannya, keimanan keluarganya (yang pertama kali menderita di Mekkah), dan keteguhannya dalam mengikuti Sunnah Nabi sampai akhir hayat.
Bagi Ali, Ammar mewakili Sahabat yang tidak pernah tergiur oleh kekayaan dunia atau tekanan politik. Ammar adalah seorang idealis yang rela mengorbankan segalanya demi prinsip keadilan, sebuah kualitas yang sangat langka dan berharga di masa fitnah.
Salman Al-Farisi adalah salah satu Sahabat yang paling dekat dengan Ali dalam hal kedalaman spiritual dan ilmu pengetahuan. Ali sering merujuk kepada Salman sebagai 'orang suci' yang telah mencapai derajat spiritual yang tinggi. Salman adalah simbol pencarian kebenaran yang melintasi batas geografis dan budaya. Ali memandang Salman sebagai seorang faqih (ahli hukum) dan seorang ‘arif (gnostik) yang memahami rahasia-rahasia agama.
Ali sering mengutip kebijaksanaan Salman dalam nasihat-nasihatnya. Salman, yang berasal dari Persia, juga melambangkan universalitas Islam, sebuah konsep yang diyakini teguh oleh Ali. Ali menunjukkan bahwa kedudukan Sahabat tidak hanya ditentukan oleh siapa yang lahir di Mekkah atau Madinah, tetapi oleh ketakwaan dan ilmu yang mereka miliki. Salman adalah bukti nyata bahwa keutamaan sejati tidak mengenal batas-batas etnis.
Meskipun Bilal adalah Sahabat yang lebih menonjol di masa Nabi dan Abu Bakar, Ali memegang Bilal dalam penghargaan yang sangat tinggi sebagai simbol perlawanan terhadap penindasan dan rasisme. Bilal, budak yang dimerdekakan, menunjukkan bahwa dalam Islam, kemuliaan ditentukan oleh iman, bukan oleh status sosial atau warna kulit. Ali, yang juga dikenal karena prinsip keadilan sosialnya yang radikal, melihat Bilal sebagai manifestasi nyata dari kesetaraan yang dibawa oleh Islam.
Setiap kali Ali berbicara tentang perjuangan awal, ia akan menyinggung bagaimana Sahabat-Sahabat yang lemah (seperti Bilal dan keluarga Ammar) menanggung beban dakwah, menunjukkan bahwa fondasi agama ini dibangun di atas pengorbanan kaum tertindas, bukan oleh elit Mekkah.
Dalam khutbah-khutbahnya (terutama yang diarahkan kepada para pengikutnya di Kufah), Ali tidak hanya memuji para Sahabat, tetapi juga memperingatkan generasi setelahnya mengenai bahaya meremehkan warisan mereka. Ali melihat bahwa setelah era kekhalifahan yang adil, muncul tren untuk mengkritik para Sahabat secara tidak proporsional atau bahkan mencaci maki mereka.
Ali mengajarkan bahwa mencintai dan menghormati para Sahabat adalah bagian integral dari mencintai Nabi Muhammad SAW. Mereka adalah penerima pertama, pewaris pertama, dan pelaksana pertama ajaran. Mengkritik mereka secara membabi buta berarti meruntuhkan fondasi Islam itu sendiri. Ali dengan tegas menolak narasi yang mencoba memecah belah komunitas Muslim dengan menjelek-jelekkan para pendahulu yang saleh.
Ia menekankan perlunya melihat sejarah mereka dengan mata keadilan. Jika Sahabat melakukan kesalahan (seperti dalam kasus konflik politik pasca-Uthman), kesalahan tersebut harus dipahami dalam konteks ijtihad (penalaran independen) mereka, bukan sebagai kemaksiatan yang disengaja. Bagi Ali, perbedaan pendapat di antara Sahabat, meskipun berujung pada pertempuran (seperti dalam Perang Jamal), tidak menghilangkan status mereka sebagai generasi terbaik umat ini. Mereka semua berjuang demi apa yang mereka yakini sebagai kebenaran, dan Allah yang akan menghakimi niat mereka.
Pandangan Ali tentang Sahabat dapat diringkas dalam beberapa poin yang sering ia ulang, yang kemudian menjadi pelajaran abadi:
Ali selalu mengingatkan bahwa generasi selanjutnya harus mengambil teladan dari Sahabat, khususnya dalam hal integritas dan kesederhanaan. Ia menyadari bahwa kekayaan dan kekuasaan adalah ujian terbesar bagi umat, dan hanya dengan meneladani Sahabat yang zuhud, umat bisa selamat dari godaan fitnah dunia. Ini adalah inti dari respons Ali ketika ditanya tentang generasi emas tersebut: mereka adalah cerminan dari Islam murni yang harus selalu dihidupkan kembali.
Setelah kematian sebagian besar Sahabat besar dan Khalifah, Ali bin Abi Thalib menjadi salah satu penjaga utama ingatan kolektif dan standar moral generasi awal. Selama masa kepemimpinannya, ia sering menggunakan keutamaan dan tindakan para Sahabat sebagai argumen untuk menegakkan kembali tatanan yang adil dan sederhana, yang telah sedikit terdistorsi oleh kebijakan-kebijakan yang berbasis kesukuan dan nepotisme.
Peran ini sangat vital karena Ali harus memimpin di masa yang ditandai oleh perpecahan. Dengan terus merujuk pada keutamaan Abu Bakar dan Umar, Ali secara implisit menantang mereka yang ingin menyingkirkan tradisi kenabian dan menggantinya dengan otoritas absolut. Ali selalu mempertahankan bahwa kepemimpinan yang benar adalah kepemimpinan yang mengikuti jejak para pendahulu yang saleh, khususnya dalam hal distribusi kekayaan dan keadilan yudisial.
Ali tidak pernah membiarkan masa lalu yang ideal itu terlupakan. Ia secara eksplisit mendefinisikan dirinya sebagai penerus tradisi keadilan para Sahabat. Misalnya, dalam hal pembagian harta rampasan perang, Ali kembali kepada metode Umar bin Khattab, yang membaginya secara merata, menolak sistem pembagian yang mengutamakan elit tertentu. Tindakan ini adalah wujud nyata dari penghormatannya terhadap prinsip-prinsip Sahabat: bahwa di hadapan Allah, semua Muslim setara, dan keutamaan hanya terletak pada ketakwaan.
Sangatlah penting untuk memahami bahwa ketika Ali bin Abi Thalib ditanya tentang sahabat, jawabannya selalu sarat dengan pelajaran etika. Ia tidak sekadar menceritakan sejarah, tetapi memberikan peta jalan moral. Ia ingin agar setiap Muslim memahami bahwa kemuliaan Sahabat adalah hasil dari perjuangan internal mereka melawan hawa nafsu dan perjuangan eksternal mereka melawan kekafiran. Oleh karena itu, menghormati Sahabat adalah suatu keharusan, bukan hanya sebagai penghargaan historis, tetapi sebagai ketaatan terhadap standar spiritual yang mereka tetapkan.
Warisan Ali tentang Sahabat mengajarkan kita tentang pentingnya persatuan, kedewasaan dalam perbedaan pendapat, dan kesetiaan abadi kepada fondasi agama yang dibawa oleh Rasulullah. Generasi Sahabat adalah model yang harus selalu dicari, dan kesaksian Ali bin Abi Thalib adalah kunci untuk memahami kedalaman dan kemuliaan generasi tersebut.