Perasaan ada sesuatu yang mengganjal atau lidah kental di tenggorokan bisa menjadi pengalaman yang sangat mengganggu. Sensasi ini seringkali membuat seseorang merasa perlu untuk terus-menerus berdehem atau menelan, namun tidak kunjung mendapatkan kelegaan. Fenomena ini bukanlah kondisi medis yang terisolasi, melainkan gejala yang bisa muncul dari berbagai penyebab, mulai dari yang ringan hingga yang memerlukan perhatian medis lebih serius.
Tenggorokan secara alami memproduksi lendir (mukus) yang berfungsi untuk melembapkan saluran pernapasan, menangkap debu, virus, bakteri, dan partikel asing lainnya, serta membantu dalam proses menelan. Namun, ketika produksi lendir meningkat secara drastis, atau teksturnya menjadi lebih kental, maka muncullah sensasi tidak nyaman tersebut. Lendir yang normal biasanya encer dan mudah tertelan. Ketika ia menjadi kental, ia cenderung menempel di dinding tenggorokan, menciptakan rasa lengket, tersumbat, atau seperti ada gumpalan yang sulit dikeluarkan.
Ada beragam faktor yang dapat memicu produksi lendir kental di tenggorokan. Memahami akar permasalahannya adalah langkah pertama untuk menemukan solusi yang efektif.
Ini adalah salah satu penyebab paling umum. Saat tubuh melawan infeksi seperti flu, pilek, atau bronkitis, sel-sel kekebalan memproduksi lebih banyak lendir untuk membantu mengeluarkan patogen. Lendir ini seringkali menjadi lebih kental dan berwarna, menandakan pertempuran tubuh melawan penyakit.
Reaksi alergi terhadap debu, serbuk sari, bulu hewan, atau jamur dapat memicu peradangan pada saluran pernapasan. Sebagai respons, tubuh akan meningkatkan produksi lendir, yang seringkali bertekstur lebih kental dan dapat menyebabkan sensasi gatal atau mengganjal di tenggorokan.
Pada GERD, asam lambung naik kembali ke kerongkongan (esofagus), bahkan hingga ke tenggorokan. Iritasi kronis ini dapat merangsang produksi lendir sebagai mekanisme perlindungan. Lendir yang dihasilkan bisa terasa kental dan menyebabkan sensasi terbakar atau mengganjal.
Ketika tubuh kekurangan cairan, lendir yang diproduksi bisa menjadi lebih pekat dan lengket. Kurang minum air putih dapat memperburuk kondisi lendir di tenggorokan, membuatnya terasa lebih kental dan sulit untuk dikeluarkan.
Asap rokok (baik perokok aktif maupun pasif), polusi udara, udara kering, atau bahan kimia di lingkungan kerja dapat mengiritasi lapisan tenggorokan. Sebagai respons, tenggorokan akan memproduksi lebih banyak lendir untuk melindungi diri, yang seringkali lebih kental dari biasanya.
Infeksi atau peradangan pada sinus dapat menyebabkan lendir mengalir dari belakang hidung ke tenggorokan (post-nasal drip). Lendir ini seringkali kental, berwarna, dan dapat menyebabkan iritasi serta sensasi mengganjal di tenggorokan.
Dalam beberapa kasus, lendir kental di tenggorokan bisa menjadi gejala dari kondisi yang lebih serius seperti penyakit paru obstruktif kronis (PPOK), cystic fibrosis, atau masalah neurologis yang memengaruhi kemampuan menelan. Namun, kasus-kasus ini biasanya disertai gejala lain yang lebih signifikan.
Penanganan lendir kental di tenggorokan sangat bergantung pada penyebabnya. Namun, ada beberapa langkah umum yang dapat membantu meredakan gejala:
Mengalami lendir kental di tenggorokan memang mengesalkan. Namun, dengan memahami potensi penyebabnya dan menerapkan langkah-langkah penanganan yang tepat, Anda bisa mendapatkan kembali kenyamanan. Jika gejala berlanjut, memburuk, atau disertai dengan demam tinggi, sesak napas, atau nyeri dada, segera konsultasikan dengan profesional medis untuk diagnosis dan penanganan yang akurat.