Merasakan rasa pahit di mulut, terutama yang berasal dari liur, bisa menjadi pengalaman yang tidak menyenangkan dan bahkan mengkhawatirkan. Kondisi ini seringkali diabaikan karena dianggap sepele, namun di balik rasa pahit yang mengganggu tersebut, bisa jadi terdapat beberapa indikasi kesehatan yang perlu diperhatikan. Memahami apa yang menyebabkan liur terasa pahit adalah langkah awal untuk menemukan solusi yang tepat.
Ada berbagai faktor yang bisa memicu timbulnya rasa pahit pada liur. Beberapa di antaranya terkait dengan gaya hidup, sementara yang lain bisa menjadi gejala dari kondisi medis tertentu.
Kuman dan bakteri yang berkembang biak di dalam mulut akibat kurangnya kebersihan dapat menghasilkan senyawa sulfur yang memiliki rasa tidak sedap dan bau. Sisa makanan yang tertinggal, plak, dan penyakit gusi (gingivitis atau periodontitis) menjadi sarang ideal bagi bakteri ini. Ketika bakteri memetabolisme sisa makanan, mereka melepaskan produk sampingan yang bisa membuat liur terasa pahit.
Penyakit refluks asam lambung (GERD) adalah salah satu penyebab paling umum dari rasa pahit di mulut. Ketika asam lambung naik dari perut ke kerongkongan dan terkadang mencapai mulut, ia dapat bercampur dengan liur. Asam lambung memiliki rasa yang sangat asam dan pahit, sehingga kehadirannya akan membuat liur terasa tidak enak. Gejala GERD lain yang mungkin menyertai termasuk sensasi terbakar di dada (heartburn), nyeri ulu hati, dan rasa asam di tenggorokan.
Ketika tubuh kekurangan cairan, produksi liur dapat menurun. Liur berfungsi untuk membersihkan mulut dan menetralkan asam. Jika produksi liur berkurang, konsentrasi zat-zat di dalam mulut bisa meningkat, termasuk senyawa yang memberikan rasa pahit. Kurang minum air putih secara teratur adalah penyebab umum dehidrasi.
Fluktuasi hormonal, terutama yang terjadi selama kehamilan, menopause, atau saat mengalami masalah tiroid, dapat memengaruhi indra perasa. Beberapa wanita hamil melaporkan mengalami perubahan rasa, termasuk rasa logam atau pahit di mulut, yang disebut dysgeusia. Perubahan ini umumnya bersifat sementara dan akan membaik setelah fase hormonal tersebut berlalu.
Infeksi seperti radang amandel, infeksi tenggorokan, atau bahkan infeksi sinus dapat menyebabkan munculnya rasa pahit di mulut. Kuman atau bakteri yang terlibat dalam infeksi tersebut dapat melepaskan zat yang memengaruhi rasa liur. Gejala lain dari infeksi ini biasanya meliputi sakit tenggorokan, demam, batuk, atau hidung tersumbat.
Sejumlah besar obat-obatan, baik yang diresepkan maupun yang dijual bebas, memiliki efek samping yang dapat mengubah rasa di mulut. Ini termasuk antibiotik, obat tekanan darah tinggi, obat anti-depresan, obat kemoterapi, dan suplemen vitamin atau mineral tertentu (terutama yang mengandung logam berat seperti seng atau zat besi). Zat aktif dalam obat tersebut bisa dikeluarkan melalui liur atau memengaruhi cara otak memproses sinyal rasa.
Beberapa jenis makanan, terutama yang memiliki rasa kuat atau cenderung pahit secara alami, dapat meninggalkan residu yang memengaruhi rasa liur. Contohnya termasuk sayuran pahit seperti pare, beberapa jenis kacang, atau bahkan kopi jika dikonsumsi dalam jumlah banyak.
Meskipun rasa pahit pada liur seringkali tidak berbahaya dan dapat diatasi dengan perubahan gaya hidup atau kebersihan, ada beberapa kondisi di mana Anda perlu segera berkonsultasi dengan dokter atau dokter gigi.
Penanganan rasa pahit pada liur sangat bergantung pada penyebabnya. Berikut adalah beberapa langkah yang bisa Anda coba:
Rasa pahit pada liur memang mengganggu, namun dengan identifikasi penyebab yang tepat dan penanganan yang sesuai, Anda dapat kembali menikmati rasa yang lebih nyaman di mulut. Jika rasa pahit terus berlanjut atau disertai gejala lain yang mengkhawatirkan, jangan ragu untuk mencari nasihat medis profesional.