Penyebab Air Liur Berlebih & Cara Mengatasinya

Ilustrasi sederhana wajah yang menunjukkan produksi air liur berlebih.

Air liur, atau saliva, adalah cairan bening yang diproduksi oleh kelenjar ludah di dalam mulut. Fungsinya sangat krusial bagi kesehatan mulut, mulai dari melumasi makanan agar mudah ditelan, membantu proses pencernaan awal, membersihkan sisa makanan, hingga melindungi gigi dari kerusakan. Namun, terkadang produksi air liur bisa meningkat secara drastis dan tidak normal, yang dalam istilah medis dikenal sebagai hipersalivasi atau ptialisme. Kondisi ini tentu dapat menimbulkan rasa tidak nyaman dan terkadang menjadi indikasi adanya masalah kesehatan lain.

Penyebab Umum Air Liur Berlebih

Produksi air liur yang berlebihan dapat dipicu oleh berbagai faktor, baik yang bersifat fisiologis (alami) maupun patologis (akibat penyakit). Memahami akar masalahnya adalah langkah awal untuk menemukan solusi yang tepat.

1. Kebiasaan dan Stimulasi

• Melihat, mencium, atau memikirkan makanan: Ini adalah respons refleks alami tubuh. Kehadiran rangsangan terkait makanan dapat memicu kelenjar ludah untuk memproduksi lebih banyak air liur sebagai persiapan pencernaan.
• Mengunyah permen karet atau mengonsumsi makanan tertentu: Mengunyah secara terus-menerus atau mengonsumsi makanan asam, pedas, atau beraroma kuat dapat merangsang produksi air liur.
• Memakai gigi palsu yang tidak pas: Ketidaknyamanan yang ditimbulkan oleh gigi palsu yang longgar atau tidak pas dapat memicu refleks salivasi yang berlebihan.

2. Kondisi Medis Tertentu

Beberapa kondisi medis dapat secara langsung memengaruhi produksi air liur atau menyebabkan kesulitan menelan, yang akhirnya terlihat seperti produksi air liur berlebih.

• Gangguan Saraf (Neurologis): Kondisi seperti penyakit Parkinson, stroke, cerebral palsy, dan ALS (Amyotrophic Lateral Sclerosis) dapat mengganggu kontrol otot di wajah dan tenggorokan, termasuk otot yang bertanggung jawab untuk menelan. Akibatnya, air liur mungkin menumpuk di mulut karena tidak dapat ditelan secara efektif.
• Infeksi Mulut dan Tenggorokan: Radang amandel (tonsilitis), radang gusi (gingivitis), atau luka di mulut bisa menyebabkan rasa sakit atau ketidaknyamanan saat menelan, sehingga air liur yang diproduksi tidak segera ditelan dan tampak berlebih.
• Penyakit Asam Lambung (GERD): Asam lambung yang naik ke kerongkongan dapat memicu refleks produksi air liur sebagai upaya untuk menetralkan asam tersebut.
• Efek Samping Obat-obatan: Beberapa jenis obat, seperti obat kemoterapi, obat untuk penyakit Alzheimer, dan obat antipsikotik, dapat memiliki efek samping berupa peningkatan produksi air liur.
• Kehamilan: Perubahan hormonal selama kehamilan, terutama di trimester pertama, dapat menyebabkan morning sickness dan mual yang terkadang disertai dengan hipersalivasi.
• Alergi: Reaksi alergi tertentu bisa memicu peningkatan produksi air liur.

3. Masalah Gigi dan Mulut

• Gigi Berlubang atau Infeksi Gigi: Keberadaan infeksi atau peradangan pada gigi bisa menjadi penyebab peningkatan produksi air liur.
• Ketidakseimbangan pH Mulut: Beberapa kondisi dapat menyebabkan pH mulut menjadi tidak seimbang, memicu kelenjar ludah bekerja lebih keras.

Kapan Harus ke Dokter?

Meskipun air liur berlebih sesekali tidak perlu dikhawatirkan, namun jika kondisi ini terjadi secara terus-menerus, mengganggu aktivitas sehari-hari (seperti makan, berbicara, atau tidur), atau disertai gejala lain seperti kesulitan menelan, sakit tenggorokan, demam, atau ruam, sebaiknya segera periksakan diri ke dokter. Dokter akan melakukan evaluasi menyeluruh, termasuk riwayat kesehatan, pemeriksaan fisik, dan mungkin tes tambahan untuk menentukan penyebab pastinya.

Penanganan Air Liur Berlebih

Penanganan hipersalivasi sangat bergantung pada penyebabnya:

• Mengatasi Penyebab Primer: Jika disebabkan oleh infeksi, obat akan diresepkan. Jika karena GERD, penanganan asam lambung akan dilakukan. Jika efek samping obat, dokter mungkin menyesuaikan dosis atau mengganti obat.
• Terapi Fisik dan Okupasi: Untuk gangguan neurologis, terapi dapat membantu meningkatkan kemampuan menelan dan mengontrol otot mulut.
• Obat-obatan: Dalam kasus tertentu, dokter dapat meresepkan obat antikolinergik untuk mengurangi produksi air liur, meskipun obat ini memiliki potensi efek samping.
• Perubahan Gaya Hidup: Menghindari makanan pemicu, menjaga kebersihan mulut, dan mengelola stres dapat membantu mengurangi produksi air liur.
• Teknik Menelan: Belajar teknik menelan yang lebih efektif dapat membantu jika kesulitan menelan adalah masalahnya.
• Botox Injection: Pada kasus yang parah dan resisten terhadap pengobatan lain, suntikan botox ke kelenjar ludah dapat mengurangi produksi air liur untuk sementara waktu.