Penyebab Air Liur Berkurang

Air liur, atau saliva, memainkan peran krusial dalam kesehatan mulut kita. Fungsinya mencakup melumasi rongga mulut, membantu pencernaan makanan, membersihkan sisa makanan, menetralkan asam dari bakteri plak, dan melindungi gigi dari karies. Ketika produksi air liur berkurang secara signifikan, kondisi ini dikenal sebagai xerostomia atau mulut kering. Mulut kering bukan hanya menimbulkan rasa tidak nyaman, tetapi juga dapat berdampak buruk pada kesehatan gigi dan mulut secara keseluruhan.

Faktor-faktor Penyebab Produksi Air Liur Menurun

Ada berbagai macam faktor yang dapat menyebabkan produksi air liur berkurang. Memahami penyebab-penyebab ini penting untuk penanganan yang tepat.

1. Efek Samping Obat-obatan

Ini adalah salah satu penyebab paling umum dari mulut kering, terutama pada lansia. Banyak jenis obat yang dapat memengaruhi kelenjar air liur, termasuk:

• Antihistamin dan dekongestan
• Obat antidepresan dan antiansietas
• Obat penurun tekanan darah
• Obat pereda nyeri
• Obat untuk penyakit Parkinson
• Obat kemoterapi

Jika Anda mencurigai obat yang sedang Anda konsumsi menyebabkan mulut kering, sangat disarankan untuk berkonsultasi dengan dokter Anda. Jangan menghentikan pengobatan tanpa saran medis.

2. Kondisi Medis Tertentu

Beberapa kondisi medis kronis dapat menyebabkan berkurangnya produksi air liur:

• Sindrom Sjögren: Penyakit autoimun yang menyerang kelenjar penghasil kelembapan tubuh, termasuk kelenjar air liur dan air mata.
• Diabetes: Kadar gula darah yang tidak terkontrol dapat memengaruhi fungsi kelenjar air liur.
• Infeksi HIV/AIDS: Terkadang dapat menyebabkan mulut kering.
• Penyakit Alzheimer: Gangguan kognitif dapat memengaruhi kesadaran akan kebutuhan minum dan sensasi mulut kering.
• Stroke: Kerusakan saraf akibat stroke bisa memengaruhi fungsi kelenjar air liur.
• Gangguan kecemasan atau stres berat: Kondisi psikologis juga bisa memicu mulut kering.

3. Terapi Radiasi dan Kemoterapi

Pasien yang menjalani terapi radiasi di area kepala dan leher, terutama untuk kanker, sering mengalami penurunan produksi air liur yang signifikan. Sel-sel kelenjar air liur sangat sensitif terhadap radiasi. Kemoterapi juga dapat menyebabkan perubahan sementara atau permanen pada produksi air liur.

4. Kerusakan Saraf

Cedera pada saraf di area kepala atau leher, seperti akibat kecelakaan atau operasi, dapat merusak sinyal yang dikirim ke kelenjar air liur, sehingga mengurangi produksi air liur.

5. Dehidrasi

Kurang minum atau kondisi yang menyebabkan kehilangan cairan tubuh berlebih, seperti diare, muntah, atau demam tinggi, dapat menyebabkan dehidrasi. Ketika tubuh kekurangan cairan, produksi air liur secara alami akan berkurang sebagai respons untuk menghemat air.

6. Kebiasaan Merokok dan Konsumsi Alkohol

Merokok dan mengonsumsi minuman beralkohol dapat mengeringkan selaput lendir di mulut dan mengurangi aliran air liur. Penggunaan tembakau kunyah juga memiliki efek serupa.

7. Penuaan

Meskipun mulut kering bukan bagian alami dari penuaan, banyak lansia yang mengalaminya. Hal ini sering kali disebabkan oleh kombinasi faktor seperti peningkatan penggunaan obat-obatan, perubahan metabolisme, dan kondisi kesehatan yang lebih banyak.

Dampak Mulut Kering

Mulut kering yang berkelanjutan dapat menyebabkan berbagai masalah, antara lain:

• Kesulitan mengunyah, menelan, dan berbicara.
• Peningkatan risiko gigi berlubang (karies).
• Masalah gusi, seperti radang gusi (gingivitis) dan penyakit periodontal.
• Sariawan yang lebih sering.
• Infeksi jamur di mulut (oral thrush).
• Bau mulut (halitosis).
• Perubahan indra perasa.

Kapan Harus ke Dokter?

Jika Anda mengalami gejala mulut kering yang terus-menerus dan mengganggu aktivitas sehari-hari, penting untuk berkonsultasi dengan dokter atau dokter gigi. Mereka dapat membantu mengidentifikasi penyebabnya dan merekomendasikan perawatan yang paling sesuai untuk Anda.