Kabupaten Banyuwangi, yang secara geografis menempati posisi paling timur Pulau Jawa, sering dijuluki sebagai 'The Sunrise of Java'. Julukan ini bukan sekadar penanda letak geografis, melainkan representasi dari semangat baru, potensi alam yang tak tertandingi, dan kekayaan budaya yang masih murni. Wilayah ini berfungsi sebagai titik penghubung vital antara Jawa dan Bali, menjadikannya koridor strategis sekaligus wadah percampuran kebudayaan selama berabad-abad. Jauh sebelum dikenal sebagai tujuan wisata global, Banyuwangi telah memegang peran sentral dalam sejarah Jawa Timur, terutama melalui warisan Kerajaan Blambangan yang heroik dan tradisi Suku Osing yang unik. Keunikan Banyuwangi terletak pada spektrum kontras yang dimilikinya: dari puncak gunung berapi yang mengeluarkan api biru abadi hingga pantai-pantai selatan yang ganas, serta savana kering yang menyimpan keanekaragaman hayati luar biasa.
Eksplorasi mendalam terhadap Kabupaten Banyuwangi menuntut kita untuk memahami bukan hanya lanskap fisiknya, tetapi juga jiwa masyarakatnya. Sejarah panjang perlawanan, isolasi geografis, dan keteguhan memegang adat telah membentuk identitas Osing yang khas, membedakannya dari masyarakat Jawa pada umumnya. Dari seni pertunjukan Gandrung yang penuh gairah, hingga ritual agraria Kebo-Keboan yang mistis, Banyuwangi menyajikan sebuah narasi budaya yang kaya dan berlapis. Dalam konteks modern, pemerintah daerah telah berhasil mentransformasi citra kabupaten ini dari daerah terpencil menjadi destinasi internasional, menggunakan festival budaya sebagai ujung tombak promosi. Artikel ini akan membedah secara komprehensif seluruh aspek yang membuat Banyuwangi menjadi salah satu wilayah paling memukau dan penting di Indonesia, menggali akar sejarah, pesona alam, keunikan budaya, dan potensi ekonominya yang terus berkembang pesat.
Sejarah Kabupaten Banyuwangi adalah kisah ketahanan, perlawanan sengit, dan warisan Majapahit yang tak terhapuskan. Sebelum menjadi wilayah administratif modern, kawasan ini dikenal sebagai Kerajaan Blambangan, yang berdiri sebagai benteng Hindu terakhir di Pulau Jawa setelah runtuhnya Majapahit pada akhir abad ke-15. Blambangan tidak pernah sepenuhnya tunduk pada kekuatan Islam Mataram, dan selama berabad-abad, kerajaan ini menjadi wilayah perebutan kekuasaan yang kejam antara Mataram, Bali (Gelgel), dan kemudian, kekuatan kolonial Belanda.
Blambangan, yang wilayah kekuasaannya meluas hingga Jember dan Lumajang, mempertahankan identitas kebudayaan Jawa-Hindu yang unik. Raja-raja Blambangan, seperti Prabu Tawangalun, memainkan peran penting dalam menjaga keberlanjutan tradisi. Namun, posisinya yang strategis di ujung timur Jawa menjadikannya incaran utama VOC Belanda. Puncak konflik terjadi pada abad ke-18, yang dikenal sebagai Perang Puputan Bayu. Perang ini, yang terjadi sekitar tahun 1771-1772, adalah manifestasi dari perlawanan total masyarakat Blambangan terhadap invasi Belanda. Meskipun akhirnya Blambangan takluk, semangat perlawanan (puputan) yang berarti 'berjuang hingga titik darah penghabisan' menjadi penanda identitas historis yang kuat bagi penduduk Banyuwangi. Kisah heroik ini membentuk mentalitas masyarakat yang dikenal ulet dan keras kepala dalam mempertahankan tradisi dan tanah air mereka. Warisan Blambangan inilah yang melahirkan Suku Osing, kelompok etnis yang hingga kini menjadi penjaga utama kebudayaan asli Banyuwangi.
Nama 'Banyuwangi' sendiri memiliki cerita rakyat yang populer dan sangat romantis, yang diterjemahkan sebagai 'air yang wangi'. Legenda ini berkisah tentang seorang pangeran bernama Raden Banterang dan istrinya, Dewi Surati. Karena fitnah dan kecemburuan, Raden Banterang mencurigai istrinya berselingkuh dan memutuskan untuk membunuhnya. Sebelum meninggal, Dewi Surati memohon agar suaminya membuktikan kesuciannya dengan melemparkan tubuhnya ke sungai yang keruh. Ajaibnya, seketika air sungai tersebut berubah menjadi jernih dan mengeluarkan aroma wangi semerbak. Raden Banterang menyadari kesalahannya dan berteriak, "Banyu Wangi!" (Air yang Wangi). Tempat di mana kejadian ini berlangsung kemudian dinamai Banyuwangi. Terlepas dari validitas historisnya, kisah ini telah mengakar kuat dalam kesadaran kolektif, melambangkan kesucian, kebenaran, dan asal-usul nama ibu kota kabupaten ini.
Transisi kekuasaan dari kerajaan Blambangan yang independen kepada kendali kolonial Belanda secara bertahap membuka isolasi geografis wilayah ini. Belanda melihat Banyuwangi sebagai pos militer dan pelabuhan dagang yang penting, terutama untuk komoditas kopi dan gula. Infrastruktur mulai dibangun, meskipun pembangunan tersebut seringkali eksploitatif. Periode kolonial ini meninggalkan jejak arsitektur dan administratif, namun yang lebih penting, periode tersebut memperkuat identitas lokal sebagai kelompok yang berbeda, yang memilih untuk mempertahankan tradisi leluhur (Jawa-Hindu) di tengah gelombang perubahan Islamisasi dan modernisasi yang melanda wilayah Jawa lainnya. Proses sejarah yang kompleks inilah yang menghasilkan lanskap kebudayaan Banyuwangi yang multi-dimensi dan kaya akan cerita perlawanan.
Kabupaten Banyuwangi diberkahi dengan formasi geografis yang sangat dramatis dan ekosistem yang beragam. Wilayahnya membentang dari dataran rendah di tepi Selat Bali hingga pegunungan tinggi di sebelah barat, menjadikannya rumah bagi tiga taman nasional utama dan berbagai zona iklim. Keunikan ini memberikan Banyuwangi daya tarik wisata alam yang tiada duanya, dari fenomena geologi yang langka hingga suaka margasatwa yang vital.
Tidak ada pembahasan tentang Banyuwangi yang lengkap tanpa menyebut Kawah Ijen, bagian dari kompleks Pegunungan Ijen. Kawah ini terkenal di seluruh dunia karena dua hal: danau asam sulfat terluas di dunia yang berwarna toska, dan fenomena langka blue fire (api biru). Fenomena api biru, yang hanya terlihat jelas sebelum fajar, bukan merupakan lava, melainkan pembakaran gas belerang dengan suhu tinggi (mencapai 600°C) yang bersentuhan dengan udara. Ijen juga merupakan lokasi penambangan belerang tradisional di mana para penambang memikul bongkahan belerang yang berat menuruni lereng curam, sebuah pemandangan yang memberikan kontras tajam antara keindahan alam yang mematikan dan perjuangan hidup manusia. Geopark Ijen, yang kini diusulkan menjadi bagian dari Global Geopark UNESCO, merupakan aset geologi yang tak ternilai harganya, menghubungkan Banyuwangi dengan Bondowoso.
Ekosistem di sekitar Ijen sangat unik. Meskipun berada di ketinggian, daerah ini masih menyimpan hutan hujan pegunungan yang lembab, yang kemudian bertransisi menjadi padang rumput dan hutan terbuka di lereng yang lebih rendah. Aktivitas vulkanik Ijen telah membentuk tanah yang kaya mineral, mendukung pertanian hortikultura di sekitarnya. Tantangan utama dalam pengelolaan Ijen adalah menjaga keseimbangan antara industri pariwisata yang masif dan upaya konservasi lingkungan, terutama kualitas udara dan air danau yang sangat rentan terhadap kontaminasi. Pemerintah kab banyuwangi terus berupaya menerapkan regulasi ketat untuk memastikan kelestarian ekosistem Ijen.
Banyuwangi adalah satu-satunya kabupaten di Jawa yang menaungi tiga taman nasional penting, masing-masing dengan karakteristik ekologis yang berbeda. Ketiganya merupakan benteng terakhir bagi satwa liar di Pulau Jawa.
Taman Nasional Alas Purwo terletak di semenanjung bagian tenggara. 'Purwo' berarti mula atau awal, yang mengindikasikan bahwa hutan ini diyakini sebagai hutan tertua di Pulau Jawa. Hutan ini terkenal dengan aura mistisnya dan merupakan rumah bagi berbagai jenis vegetasi, termasuk hutan pantai, savana (Sadengan), dan hutan bambu. Alas Purwo juga memiliki pantai-pantai yang terkenal untuk berselancar, seperti Plengkung (G-Land), yang ombaknya masuk dalam kategori tujuh ombak terbaik di dunia. Keanekaragaman hayati Alas Purwo meliputi banteng Jawa, rusa, berbagai jenis kera, dan burung merak hijau. Konservasi di Alas Purwo menghadapi tantangan berat karena lokasinya yang terpencil dan kebutuhan untuk menjaga habitat banteng Jawa yang populasinya terus menurun.
Meskipun sebagian besar Taman Nasional Baluran berada di Situbondo, pintu masuk dan sebagian wilayah pentingnya berbatasan langsung dengan Banyuwangi. Baluran dikenal sebagai 'Afrika van Java' karena padang savananya yang luas (Savana Bekol) yang kering dan menjadi habitat ideal bagi banteng, kerbau liar, dan kijang. Kontras geografis Baluran—dari hutan musim yang gugur daunnya di musim kemarau hingga perairan pantai di Bama—menawarkan pemandangan yang spektakuler. Baluran menjadi indikator penting dalam studi adaptasi satwa liar terhadap perubahan iklim di wilayah timur Jawa.
Terletak di selatan Banyuwangi, Taman Nasional Meru Betiri adalah area konservasi yang sangat vital, terkenal sebagai habitat terakhir harimau Jawa (meskipun keberadaannya kini diyakini punah). Namun, daya tarik utamanya saat ini adalah Pantai Sukamade. Sukamade adalah lokasi pendaratan dan penetasan bagi empat jenis penyu yang dilindungi: penyu hijau, penyu sisik, penyu lekang, dan penyu belimbing. Upaya konservasi di Sukamade melibatkan masyarakat lokal dan pengunjung dalam program pelepasan tukik (anak penyu), menjadikannya contoh sukses pelestarian yang berbasis edukasi dan komunitas. Kontur geografis Meru Betiri yang curam dan perpaduan hutan hujan tropis dan pantai yang tersembunyi menjadikannya harta karun ekologi yang harus dijaga oleh kab banyuwangi.
Inti kebudayaan Banyuwangi adalah Suku Osing, yang dikenal sebagai penduduk asli (wong blambangan) yang mempertahankan warisan budaya Jawa pra-Islam dan Hindu secara ketat. Suku Osing memiliki bahasa, dialek, dan tradisi seni yang berbeda dari masyarakat Jawa pada umumnya, termasuk penggunaan laras nada yang unik dalam musik mereka yang disebut laras slendro-pelog Osing. Identitas kultural ini tidak hanya bertahan dari gempuran Mataram dan kolonialisme, tetapi justru menjadi semakin kuat, menjadi fondasi dari seluruh geliat seni dan ritual di Kabupaten Banyuwangi.
Bahasa Osing, atau Basa Osing, adalah dialek yang berbeda dan sering dianggap sebagai turunan langsung dari Bahasa Jawa Kuno yang digunakan di Majapahit, bercampur dengan pengaruh Bali dan sedikit Melayu. Penamaan 'Osing' sendiri sering dikaitkan dengan kata 'osing' yang berarti 'tidak' (yang berbeda dengan kata 'ora' dalam Bahasa Jawa standar), menekankan penolakan mereka untuk tunduk pada hegemoni budaya lain. Desa-desa tradisional Osing, seperti Desa Kemiren, berfungsi sebagai museum hidup yang mempertahankan rumah adat (omah Osing) dan gaya hidup agraris mereka. Mereka dikenal sangat menjunjung tinggi persaudaraan dan solidaritas sosial, yang tercermin dalam berbagai upacara komunal.
Gandrung adalah ikon utama seni pertunjukan dari Banyuwangi. Secara etimologi, Gandrung berarti 'terpesona' atau 'tergila-gila', yang menggambarkan kegairahan dan ekspresi kecintaan terhadap kehidupan dan keindahan. Tarian ini biasanya dibawakan oleh seorang penari perempuan (disebut Penari Gandrung), yang mengenakan mahkota emas (Omprok) dan kain batik khas Osing. Gandrung memiliki format dialogis antara penari utama dengan penonton laki-laki (pajangan) yang diajak menari. Pertunjukan ini bukan sekadar tarian, tetapi representasi sosial dari sejarah Blambangan.
Gandrung telah melalui berbagai fase evolusi, dari bentuk ritual pasca-panen hingga pertunjukan panggung yang modern. Namun, inti dari Gandrung tetap sama: penghormatan terhadap Dewi Sri (Dewi Padi) dan perayaan kehidupan. Musik pengiringnya, yang didominasi oleh kendang, gong, dan biola, menggunakan laras yang sangat khas, menciptakan suasana yang melankolis sekaligus enerjik. Terdapat berbagai jenis Gandrung, termasuk Gandrung Marsan (sejarah), Gandrung Semalam Suntuk, dan Gandrung Terop, yang masing-masing memiliki fungsi dan durasi pertunjukan yang berbeda. Peran Gandrung sebagai duta budaya telah diakui secara nasional, menjadikannya salah satu warisan budaya tak benda yang paling berharga dari kab banyuwangi.
Selain Gandrung, Banyuwangi kaya akan ritual yang berakar kuat pada sistem kepercayaan agraria dan animisme setempat, menunjukkan perpaduan unik antara Hindu, Jawa Kuno, dan Islam. Ritual-ritual ini seringkali dilakukan untuk memohon keselamatan, menolak bala, atau sebagai ungkapan syukur.
Ritual Seblang adalah salah satu yang paling mistis. Dilaksanakan di dua desa, Bakungan dan Olehsari, ritual ini berbeda di kedua lokasi. Seblang Olehsari melibatkan penari wanita yang menari dalam kondisi tidak sadar (trance) selama tujuh hari berturut-turut, diiringi musik gamelan kuno. Tujuannya adalah untuk membersihkan desa dari bala dan menyambut masa panen yang subur. Penari yang terpilih harus memenuhi kriteria tertentu, dan seringkali penari tersebut adalah keturunan langsung dari penari Seblang sebelumnya.
Kebo-Keboan (Kerbau-Kerbauan) adalah ritual panen yang sangat spektakuler dan unik. Dilaksanakan di Desa Alasmalang dan Cingkrong, ritual ini melibatkan puluhan pria yang didandani menyerupai kerbau lengkap dengan tanduk dan lumpur, membajak sawah dan berinteraksi dengan penonton dalam kondisi trance. Kebo-Keboan merupakan simbolisasi penghormatan terhadap kerbau sebagai hewan pembantu utama dalam pertanian dan permohonan agar panen melimpah. Energi yang dihasilkan selama ritual ini sangat kuat, dan menjadi daya tarik luar biasa bagi peneliti budaya dan wisatawan. Kedua ritual ini, Seblang dan Kebo-Keboan, menunjukkan betapa dalamnya ikatan masyarakat Osing dengan alam dan tradisi leluhur mereka.
Transformasi Kabupaten Banyuwangi sebagai destinasi wisata global dalam beberapa dekade terakhir merupakan kisah sukses perencanaan daerah yang berani. Pemerintah daerah berfokus pada pengembangan pariwisata berbasis alam dan budaya yang berkelanjutan. Hasilnya, Banyuwangi kini menawarkan spektrum destinasi yang lengkap, dari pegunungan berapi hingga pantai-pantai tropis yang tersembunyi.
Pesisir selatan Banyuwangi menghadap langsung ke Samudra Hindia, menciptakan gelombang besar dan pantai-pantai berpasir yang eksotis. Salah satu yang paling terkenal adalah Pulau Merah (Red Island). Dinamakan demikian karena adanya bukit kecil yang tanahnya kemerahan di dekat pantai, Pulau Merah adalah surga bagi peselancar pemula dan menengah. Ombaknya yang konsisten dan landai menjadikannya ideal untuk belajar. Pengembangan infrastruktur di kawasan ini, termasuk jalan dan akomodasi, telah meningkatkan popularitas Pulau Merah secara signifikan dalam peta wisata internasional.
Berdekatan dengan kawasan Meru Betiri, terdapat Teluk Hijau (Green Bay). Teluk ini hanya dapat dijangkau dengan perahu atau berjalan kaki melintasi hutan, yang menjamin keaslian dan kejernihan airnya. Warna air laut yang kehijauan dan pasir putih yang bersih, diapit oleh tebing hijau, memberikan pemandangan yang memukau. Teluk Hijau seringkali dianggap sebagai permata tersembunyi Banyuwangi, menawarkan ketenangan yang kontras dengan hiruk pikuk pantai utara. Kesulitan akses ini memastikan bahwa lingkungan Teluk Hijau tetap terjaga dari eksploitasi berlebihan. Upaya promosi yang dilakukan oleh kab banyuwangi selalu menekankan pentingnya menjaga kebersihan di area-area sensitif seperti ini.
Banyuwangi tidak hanya mengandalkan keindahan alam, tetapi juga mengembangkan desa-desa wisata berbasis komunitas. Model ini memberdayakan Suku Osing untuk berbagi budaya mereka secara otentik. Desa Kemiren, misalnya, menjadi desa percontohan Osing, di mana pengunjung dapat melihat rumah adat, mencicipi kuliner khas, dan menyaksikan prosesi ritual secara langsung. Desa-desa wisata ini menjamin bahwa manfaat ekonomi pariwisata langsung dirasakan oleh masyarakat lokal, sekaligus memastikan pelestarian budaya tradisional.
Ekowisata di Banyuwangi juga meluas ke area perairan. Kampung Penyu Muncar dan Hutan Mangrove Bedul di kawasan Segara Anakan (bagian dari Alas Purwo) menawarkan pengalaman unik. Hutan Mangrove Bedul, yang dapat dijelajahi dengan perahu kecil, merupakan habitat penting bagi berbagai jenis burung migran dan satwa air. Inisiatif ekowisata ini tidak hanya menarik wisatawan, tetapi juga berfungsi sebagai program edukasi tentang pentingnya ekosistem pesisir bagi mitigasi perubahan iklim dan perlindungan pantai. Pengembangan pariwisata di Banyuwangi adalah contoh sinergi yang berhasil antara pelestarian lingkungan, penguatan budaya, dan pertumbuhan ekonomi daerah.
Transformasi ini juga didukung oleh peningkatan konektivitas. Bandara Internasional Banyuwangi (Banyuwangi International Airport) telah memperpendek jarak antara kabupaten ini dengan kota-kota besar lainnya, membuka gerbang bagi investasi dan kunjungan wisatawan mancanegara. Konsep bandara hijau, yang mengadopsi desain ramah lingkungan tanpa pendingin udara sentral, juga mencerminkan komitmen Banyuwangi terhadap pembangunan berkelanjutan.
Secara tradisional, ekonomi Kabupaten Banyuwangi didominasi oleh sektor pertanian dan perikanan. Namun, dalam dua dekade terakhir, sektor jasa—khususnya pariwisata—telah menjadi motor pertumbuhan ekonomi baru yang signifikan. Posisi geografisnya yang strategis, sebagai penghubung maritim dan darat ke Bali, juga memberikan keuntungan logistik yang besar. Pembangunan ekonomi di sini menekankan pada diversifikasi dan inovasi, memastikan bahwa kekayaan alam tidak hanya dieksploitasi, tetapi juga dikelola secara lestari.
Banyuwangi dikenal sebagai salah satu lumbung pangan Jawa Timur. Produk pertanian utamanya meliputi padi, jagung, dan ubi kayu. Selain itu, kondisi tanah vulkanik dan iklim mikro di lereng Ijen sangat ideal untuk perkebunan buah-buahan dan hortikultura. Banyuwangi adalah produsen besar buah naga (dragon fruit) dan jeruk, yang kini dipasarkan hingga ke luar pulau. Program unggulan pemerintah daerah, seperti pengembangan agrowisata berbasis perkebunan, membantu meningkatkan nilai jual produk petani dan memotong rantai distribusi yang panjang.
Perkebunan kopi, terutama kopi robusta dan arabika dari lereng Ijen, juga mulai mendapatkan pengakuan internasional. Kopi Banyuwangi dikenal memiliki cita rasa yang khas, dipengaruhi oleh tanah belerang. Pengembangan kualitas kopi melalui kerja sama dengan petani lokal tidak hanya meningkatkan pendapatan mereka tetapi juga memposisikan Banyuwangi dalam peta industri kopi specialty nasional.
Sebagai kabupaten yang memiliki garis pantai sangat panjang, sektor perikanan adalah pilar ekonomi tradisional yang kuat. Pelabuhan Muncar adalah salah satu pelabuhan perikanan terbesar di Jawa Timur, dengan volume tangkapan yang sangat tinggi, terutama ikan lemuru. Industri pengolahan ikan, termasuk pengasinan dan pengalengan, merupakan sumber mata pencaharian utama bagi ribuan penduduk pesisir. Namun, tantangan yang dihadapi adalah keberlanjutan sumber daya laut dan penanganan limbah industri. Pemerintah kab banyuwangi telah mengimplementasikan program konservasi terumbu karang dan penertiban alat tangkap yang merusak untuk memastikan stok ikan tetap terjaga.
Kebangkitan pariwisata telah memicu pertumbuhan pesat dalam sektor jasa dan ekonomi kreatif. Program Banyuwangi Festival, yang mencakup puluhan acara sepanjang tahun, mulai dari balap sepeda (International Tour de Ijen) hingga festival kuliner dan budaya, telah berhasil menarik investasi dan kunjungan. Keberhasilan festival ini adalah bukti kemampuan daerah dalam mengelola acara besar dan mempromosikan citra positif secara konsisten. Pertumbuhan hotel, restoran, dan UMKM yang terkait dengan suvenir dan kuliner khas telah menciptakan lapangan kerja baru dan mengurangi ketergantungan pada sektor primer. Model ekonomi Banyuwangi menekankan pada keterlibatan komunitas lokal, memastikan bahwa pertumbuhan ekonomi terjadi secara inklusif dan merata.
Musik dan kesenian Osing bukan sekadar hiburan; itu adalah catatan sejarah lisan yang diwariskan dari generasi ke generasi. Setiap instrumen, lirik, dan gerakan tarian memiliki makna mendalam yang terikat pada sejarah Kerajaan Blambangan dan perjuangan hidup Suku Osing. Musik tradisional Banyuwangi, dengan laras slendro-pelog yang unik, menciptakan suasana yang melankolis, energik, dan seringkali sangat spiritual.
Kuntulan adalah salah satu seni pertunjukan yang menunjukkan akulturasi budaya Islam dengan tradisi lokal. Dibawakan oleh sekelompok penari yang mengenakan kostum putih menyerupai burung kuntul (egret), Kuntulan adalah tarian dinamis yang diiringi oleh musik perkusi dan alat musik gesek. Tarian ini biasanya menggambarkan kisah-kisah Islami atau perjuangan heroik, dan sering dipentaskan dalam acara-acara keagamaan atau pernikahan. Meskipun telah berakulturasi, estetika gerak dan komposisi musiknya tetap mempertahankan ciri khas Osing.
Meskipun Angklung lebih identik dengan Jawa Barat, Banyuwangi memiliki versi unik yang disebut Angklung Paglak. Paglak mengacu pada panggung tinggi dari bambu tempat para pemain berdiri. Musiknya yang ceria dan meriah sering dimainkan untuk memeriahkan pesta rakyat. Sementara itu, Janger adalah bentuk drama tari yang menggabungkan dialog, tarian, dan nyanyian. Janger Banyuwangi berbeda dari Janger Bali, dengan fokus pada cerita rakyat lokal dan iringan musik yang lebih didominasi oleh laras Osing. Kesenian Janger menjadi media efektif untuk menyampaikan nilai-nilai moral dan sejarah kepada masyarakat.
Pemeliharaan kesenian tradisional ini menghadapi tantangan modernisasi dan budaya populer. Oleh karena itu, pemerintah kab banyuwangi secara aktif mendukung festival kesenian daerah, memberikan pelatihan kepada generasi muda, dan memasukkan materi budaya Osing ke dalam kurikulum sekolah lokal. Upaya ini memastikan bahwa warisan tak benda yang begitu kaya ini tidak hilang ditelan zaman, melainkan terus berevolusi dan relevan di mata masyarakat global.
Kuliner Banyuwangi mencerminkan perpaduan unik antara pengaruh Jawa, Madura, dan sedikit Bali, menghasilkan cita rasa yang kuat, pedas, dan kaya rempah. Makanan khasnya bukan hanya sekadar santapan, tetapi bagian integral dari identitas Suku Osing.
Sego Tempong adalah hidangan paling ikonik di Banyuwangi. Secara harfiah, 'tempong' berarti 'tampar' atau 'pukul' dalam Bahasa Osing, merujuk pada sensasi pedas menyengat dari sambal ulek mentah yang disajikan bersama nasi hangat. Sego Tempong biasanya terdiri dari nasi, aneka sayuran rebus (seperti bayam, kenikir, atau terong), lauk pauk (seperti ikan asin, ayam goreng, atau tahu tempe), dan yang paling penting, sambal tempong yang menggunakan tomat ranti (tomat kecil) dan cabai rawit dalam jumlah yang masif. Kepopuleran Sego Tempong melampaui batas daerah, menjadi hidangan wajib coba bagi setiap wisatawan yang berkunjung ke kab banyuwangi. Rasanya yang sederhana namun menantang adalah representasi dari karakter masyarakat Osing yang blak-blakan dan bersemangat.
Salah satu sajian paling unik yang tidak akan ditemukan di tempat lain adalah Rujak Soto. Hidangan ini adalah perpaduan dua jenis makanan yang sangat berbeda: rujak sayur (dengan bumbu kacang dan petis) dicampur dengan soto daging (dengan kuah kunyit dan santan). Rasanya menciptakan harmoni yang aneh namun memuaskan, menggabungkan gurih, asam, pedas, dan manis dalam satu mangkuk. Rujak Soto adalah contoh sempurna dari kreativitas kuliner Osing yang berani bereksperimen dengan rasa yang kontras.
Selain itu, ada Pecel Pitik. Berbeda dengan pecel pada umumnya yang menggunakan bumbu kacang dan sayuran rebus, Pecel Pitik adalah salad ayam suwir panggang yang dimasak dengan parutan kelapa muda dan bumbu kencur yang khas. Rasa gurih dan sedikit pedas dari Pecel Pitik menjadikannya hidangan yang wajib ada dalam setiap acara adat atau syukuran masyarakat Osing.
Untuk makanan penutup, Banyuwangi menawarkan beberapa camilan unik. Ladrang, sejenis keripik manis dari ubi jalar, sering disajikan sebagai oleh-oleh. Ada juga Kue Petulo, sejenis mie yang terbuat dari tepung beras dengan kuah santan manis, yang populer sebagai takjil. Kekayaan kuliner ini menunjukkan bahwa Banyuwangi tidak hanya kaya alam dan budaya, tetapi juga surga bagi para pecinta makanan yang mencari cita rasa otentik yang belum terjamah oleh arus globalisasi kuliner.
Dalam dua dekade terakhir, Kabupaten Banyuwangi telah menjadi studi kasus nasional mengenai keberhasilan reformasi birokrasi dan tata kelola pemerintahan yang efektif. Di bawah kepemimpinan yang progresif, Banyuwangi bertransformasi dari wilayah yang dianggap tertinggal menjadi pelopor inovasi di berbagai bidang, mulai dari pelayanan publik hingga promosi daerah. Inovasi ini didasarkan pada prinsip transparansi, efisiensi, dan keterlibatan masyarakat.
Strategi branding Banyuwangi berpusat pada penyelenggaraan puluhan festival budaya dan olahraga sepanjang tahun, yang dikenal sebagai Banyuwangi Festival (B-Fest). B-Fest berfungsi ganda: sebagai atraksi pariwisata yang menarik kunjungan, dan sebagai platform untuk melestarikan serta mengembangkan seni dan tradisi lokal. Festival-festival seperti 'Gandrung Sewu' (Seribu Gandrung) yang melibatkan seribu penari di tepi pantai, atau 'Internasional Tour de Ijen' yang menarik pembalap sepeda dunia, menempatkan Banyuwangi di peta global.
Pendekatan festival ini bukan sekadar pameran, tetapi telah terintegrasi dalam strategi ekonomi daerah. Setiap festival dirancang untuk memberdayakan UMKM lokal, meningkatkan hunian hotel, dan mendorong partisipasi aktif masyarakat. Melalui festival, citra Banyuwangi dibangun sebagai daerah yang modern namun tetap menghargai akar budayanya, sebuah keseimbangan yang sulit dicapai oleh banyak daerah lain di Indonesia.
Salah satu terobosan terbesar di kab banyuwangi adalah program Smart Kampung. Program ini bertujuan membawa teknologi informasi dan komunikasi (TIK) ke tingkat desa untuk meningkatkan kualitas pelayanan publik, transparansi, dan efisiensi. Setiap desa dilengkapi dengan fasilitas internet, yang memungkinkan warga mengakses layanan administrasi kependudukan, kesehatan, dan informasi pertanian secara digital tanpa harus jauh-jauh ke ibu kota kabupaten.
Smart Kampung juga mencakup layanan inovatif seperti 'Layanan Gendong' (Gerakan Desa Membangun Online), di mana petugas desa dapat mendatangi warga yang sakit atau lanjut usia untuk mengurus dokumen yang diperlukan. Model ini telah diakui secara internasional karena pendekatannya yang inklusif dan efektif dalam mengatasi tantangan geografis dan sosial, mengurangi kesenjangan digital, dan memastikan bahwa setiap warga Banyuwangi mendapatkan akses yang sama terhadap pelayanan pemerintah.
Meskipun telah mencapai banyak kemajuan, Kabupaten Banyuwangi menghadapi serangkaian tantangan yang perlu diatasi untuk memastikan pembangunan berkelanjutan dan kesejahteraan yang merata. Tantangan ini meliputi isu lingkungan, pemerataan pembangunan antar wilayah, dan modernisasi tanpa menghilangkan identitas Osing yang unik.
Peningkatan jumlah wisatawan ke Ijen dan kawasan pantai selatan memberikan tekanan besar pada ekosistem rapuh. Pengelolaan limbah padat, mitigasi dampak penambangan belerang, dan ancaman terhadap satwa liar di tiga taman nasional memerlukan pengawasan dan investasi yang berkelanjutan. Pemanasan global juga menjadi ancaman, terutama bagi garis pantai yang panjang dan ekosistem mangrove. Masa depan Banyuwangi sangat bergantung pada kemampuan pemerintah daerah dan masyarakat untuk menyeimbangkan ambisi ekonomi dengan komitmen konservasi yang ketat.
Suku Osing, sebagai penjaga budaya utama, berada di persimpangan antara modernitas dan tradisi. Risiko komersialisasi berlebihan pada seni seperti Gandrung atau ritual seperti Kebo-Keboan bisa mengikis makna spiritual dan otentisitasnya. Upaya pelestarian harus fokus pada transmisi pengetahuan dari generasi tua ke generasi muda Osing, bukan hanya menjadikannya objek tontonan. Pemerintah kab banyuwangi memiliki tanggung jawab besar untuk memastikan bahwa penguatan identitas Osing berjalan seiring dengan penerimaan kemajuan teknologi.
Secara keseluruhan, Kabupaten Banyuwangi menawarkan sebuah model yang menarik tentang bagaimana sebuah daerah dapat bangkit melalui pemanfaatan aset lokal—sejarah, budaya, dan alam—dengan tata kelola yang inovatif dan berorientasi pada masa depan. Dari api biru Kawah Ijen yang misterius hingga kearifan Suku Osing yang teguh, Banyuwangi terus bersinar sebagai gerbang timur Jawa yang penuh pesona dan potensi tak terbatas. Keberhasilan kabupaten ini merupakan inspirasi bagi daerah-daerah lain di Indonesia untuk menemukan dan memanfaatkan keunikan identitas mereka sendiri sebagai mesin pembangunan yang berkelanjutan.