Nama Ali bin Abi Thalib, menantu Rasulullah SAW dan khalifah keempat, terukir dalam sejarah bukan hanya sebagai panglima yang gagah berani atau hakim yang cerdas, tetapi sebagai filsuf politik yang pemikirannya lahir dari pedihnya harapan yang diuji oleh realitas kekuasaan. Kehidupannya adalah jalinan yang rumit antara kesucian idealisme Islam awal dan pragmatisme pahit konflik internal yang mengoyak umat. Dalam setiap khutbahnya, dalam setiap suratnya kepada para gubernur, dan dalam setiap keputusannya di tengah medan perang, tersirat sebuah bisikan introspektif: "Aku pernah berharap."
Harapan itu mungkin berwujud pada cita-cita umat yang bersatu padu di bawah bendera keadilan mutlak, atau mungkin pada keinginan sederhana agar kepemimpinannya dapat mengembalikan kemurnian ajaran setelah fitnah besar melanda. Namun, yang didapatinya adalah badai yang tak kunjung reda. Artikel ini menyelami kedalaman spiritual dan politik Ali, menganalisis bagaimana harapan murni seorang pemimpin dihadapkan pada realitas sejarah yang penuh intrik dan pengkhianatan, dan bagaimana kebijaksanaannya, yang terabadikan dalam Nahjul Balaghah, menjadi warisan abadi bagi kita yang juga terus berharap.
Ali adalah simbol idealitas. Tumbuh di bawah asuhan langsung Nabi, ia adalah manifestasi hidup dari etos Islam awal—kesederhanaan, keberanian, dan pengabdian tanpa pamrih. Namun, setelah wafatnya Rasulullah SAW, Ali mendapati dirinya terpinggirkan dari arena politik formal selama tiga periode Khilafah Rasyidin sebelumnya. Penundaan ini, yang berlangsung lebih dari dua puluh tahun, membentuk karakternya. Itu adalah periode panjang ketika ia hanya bisa menyaksikan, memberi nasihat, dan menyimpan harapannya dalam hati.
Harapan Ali bukanlah ambisi kekuasaan, melainkan hasrat untuk melayani dan menerapkan keadilan. Ia berharap, ketika tiba saatnya, umat Islam akan siap menerima kepemimpinan yang berlandaskan kemurnian tanpa kompromi. Ia berharap bahwa ujian-ujian yang terjadi pada masa Utsman bin Affan tidak akan terulang. Namun, ketika tombak kekuasaan akhirnya diserahkan kepadanya setelah pembunuhan tragis Utsman, takhta yang ia terima sudah berlumuran darah dan terpecah belah oleh faksi-faksi yang saling bertentangan.
"Sesungguhnya nilai-nilai keadilan telah hancur. Sesungguhnya kebenaran telah ditinggalkan, dan sesungguhnya aku berdiri di ambang jurang yang dalamnya tidak terukur, di mana orang-orang yang berhati lemah akan binasa, dan orang-orang yang beriman akan bertahan dengan susah payah." — Diresapi dari Khutbah Ali bin Abi Thalib
Ketika para sahabat mendesaknya untuk menerima jabatan khalifah, Ali menunjukkan keengganan. Keengganan ini bukanlah karena ia takut akan tanggung jawab, melainkan karena ia melihat benih-benih kehancuran yang sudah ditanamkan. Ia tahu bahwa kepemimpinannya akan menuntut pembersihan total terhadap korupsi dan ketidakadilan yang telah mengakar. Ia tahu bahwa pembersihan ini akan menghasilkan musuh-musuh dari mereka yang telah mendapatkan keuntungan dari sistem lama. Ia berharap ia tidak perlu berhadapan dengan fitnah seberat itu, namun takdir memanggilnya. Ini adalah paradoks pertama dalam hidupnya: ia berharap untuk memimpin dalam damai, tetapi dipaksa memimpin dalam konflik.
Cahaya Hikmah yang Tersembunyi: Simbol kebijaksanaan Ali yang terpancar dari kegelapan konflik.
Tiga peristiwa besar menandai Khilafah Ali: Perang Jamal, Perang Siffin, dan kemunculan Khawarij. Ketiganya adalah manifestasi dari harapan yang hancur. Ali berharap perselisihan dapat diselesaikan melalui dialog dan legitimasi moral, tetapi ia dipaksa untuk mengangkat pedang melawan sesama Muslim—suatu realitas yang paling ia takuti.
Pertempuran Unta (Jamal) adalah pukulan psikologis pertama. Melawan para sahabat senior dan istri Nabi, Aisyah, Ali melihat bahwa bahkan ikatan keimanan yang paling kuat pun dapat terkoyak oleh kesalahpahaman politik dan tuntutan balas dendam. Dalam perjalanannya menuju pertempuran, Ali mengungkapkan kepedihan mendalamnya. Ia tidak mencari kemenangan militer semata; ia mencari rekonsiliasi yang gagal dicapai.
Ketika pertempuran berakhir, dan ia berdiri di hadapan jenazah lawan-lawannya, kekecewaannya sangat nyata. Ia telah berharap bahwa umat Islam akan mengutamakan persatuan dan akal sehat di atas kepentingan faksi. Kemenangan itu terasa hampa, karena ia tahu bahwa darah yang tertumpah adalah darah umatnya sendiri. Kekecewaan ini mengkristal menjadi tekad untuk lebih keras menegakkan prinsip. Jika harapan persatuan damai telah gagal, maka hanya keadilan mutlak dan tanpa kompromi yang tersisa untuk diperjuangkan.
Perang Siffin melawan Muawiyah adalah klimaks dari perjuangan ini. Pertempuran ini berlarut-larut, bukan hanya karena kekuatan militer Muawiyah, tetapi karena perbedaan mendasar dalam filosofi kepemimpinan. Muawiyah bertindak berdasarkan kalkulasi politik dan kebutuhan untuk membangun stabilitas daerahnya (Syam), sementara Ali berpegang teguh pada idealisme dan kemurnian ajaran. Ali berharap bahwa daya tarik kebenaran murni akan cukup untuk memenangkan hati rakyat. Ketika ia melihat tipu daya dan manuver politik mengalahkan idealisme, Ali kembali merenung:
"Aku pernah berharap bahwa dengan menetapkan kebenaran secara tegas, hati-hati yang sesat akan kembali. Tetapi aku melihat bagaimana mereka menolak cahaya, dan bagaimana mereka lebih mencintai kegelapan, menggenggam fatwa yang miring, dan mengikuti hawa nafsu yang menyesatkan. Betapa malangnya bagi harapan yang telah aku sandarkan pada mereka!" — Refleksi atas Pengkhianatan dan Konflik
Momen Arbiterasi (Tahkim) di Siffin menjadi titik terendah. Ali setuju terhadap arbitrase karena harapan terakhirnya untuk menghindari pertumpahan darah lebih lanjut. Namun, ia menyadari bahwa menerima kompromi politik sering kali berarti mengorbankan prinsip yang ia perjuangkan. Kegagalan arbitrase ini tidak hanya memecah umat, tetapi juga melahirkan faksi Khawarij, yang merupakan bentuk paling ekstrem dari kekecewaan terhadap harapan Ali.
Khawarij adalah respons yang keras terhadap kompromi politik. Mereka adalah kelompok yang sangat idealis, tetapi kurang bijaksana. Mereka menuntut keadilan segera dan mutlak, tanpa melihat realitas politik yang kompleks. Ironisnya, mereka adalah murid-murid Ali dalam hal semangat keberanian dan kesucian, tetapi mereka berbalik melawannya karena mereka merasa Ali telah "mengkompromikan" kebenaran dengan menyetujui arbitrase manusia alih-alih menyerahkan putusan hanya kepada Tuhan.
Bagi Ali, keberadaan Khawarij adalah tragedi terbesar. Ia telah berharap bahwa musuh terbesarnya adalah musuh dari luar, atau paling tidak, pihak yang terang-terangan menentang Islam. Namun, Khawarij adalah "musuh dari dalam" yang mengenakan jubah kesalehan. Ali harus memerangi mereka di Nahrawan—sebuah pertempuran yang paling ia hindari karena ia harus melawan orang-orang yang beribadah dan membaca Al-Qur'an.
Keadilan yang Berat: Ali harus memikul beban timbangan yang tak seimbang.
Setelah Nahrawan, Ali menyadari bahwa ia telah mencapai batas atas apa yang dapat dilakukan oleh kepemimpinan idealis di tengah massa yang terpolarisasi. Kemenangan militer tidak membawa kedamaian politik; sebaliknya, ia hanya memperkuat narasi perpecahan. Di sinilah ungkapan "aku pernah berharap" menemukan resonansi paling kuat. Ali telah berharap bahwa setidaknya, para pengikut kebenaran akan tetap bersatu di bawah benderanya, namun bahkan mereka yang paling murni niatnya pun dapat menyimpang karena kekakuan penafsiran.
Analisis Historis menunjukkan bahwa harapan Ali terkait dengan konsep Wilayah (Kewenangan Spiritual dan Moral). Ia berharap umat dapat melihat otoritas moralnya, yang berasal dari kedekatannya dengan Nabi, sebagai pemersatu. Namun, di era pasca-Utsman, otoritas telah digantikan oleh Ghalabah (dominasi atau kekuatan politik). Ali harus berjuang bukan hanya melawan kekuatan Muawiyah, tetapi juga melawan erosi kepercayaan terhadap kepemimpinan berdasarkan keutamaan moral. Pergeseran ini, dari moralitas ke politik praktis, adalah sumber kekecewaan utamanya.
Ia berbicara tentang rakyatnya yang lambat bergerak menuju kebenaran dan cepat berpaling menuju kebohongan. Ini bukan hanya kritik terhadap individu, tetapi kesedihan terhadap sifat manusia yang selalu cenderung memilih kemudahan daripada kesulitan prinsip. Inilah esensi dari bebannya: menjadi khalifah yang menuntut kebenaran mutlak dalam dunia yang hanya menghargai realitas relatif.
Warisan terpenting dari Ali bin Abi Thalib bukanlah wilayah yang ia kuasai atau pertempuran yang ia menangkan, melainkan kata-katanya yang abadi, yang dikumpulkan dalam kitab Nahjul Balaghah (Jalan Kefasihan). Karya ini adalah cerminan dari jiwanya yang kompleks, di mana kekecewaan dan harapan bercampur aduk menjadi kebijaksanaan murni. Setiap baris di dalamnya adalah pelajaran tentang pemerintahan, keadilan, ketakwaan, dan sifat fana dunia.
Surat Ali kepada Malik al-Asytar, gubernur Mesir, adalah manual pemerintahan yang paling idealis dan manusiawi yang pernah ditulis dalam sejarah Islam. Di dalamnya, Ali tidak hanya memberikan instruksi militer atau fiskal, tetapi memaparkan visi pemerintahan yang didasarkan pada kasih sayang dan kepedulian terhadap rakyat kecil. Ini adalah cetak biru dari dunia yang ia harapkan, meskipun ia gagal mewujudkannya sepenuhnya di masa hidupnya.
Dalam surat itu, Ali berharap Malik akan menjauhkan diri dari kroni-kroni, mendengarkan orang miskin, dan memperlakukan semua orang sama di hadapan hukum. Harapan ini terungkap dalam perintahnya yang terkenal:
"Hendaklah engkau mencintai rakyatmu. Jantungmu harus penuh kasih sayang, cinta, dan kebaikan untuk mereka. Jangan menjadi binatang buas yang rakus yang melihat mereka sebagai mangsa, sebab mereka adalah dua jenis: entah saudara seiman bagimu, atau sesama manusia yang sama sepertimu." — Surat kepada Malik al-Asytar (Dikutip Bebas)
Pesan ini adalah antitesis terhadap praktik-praktik nepotisme dan eksploitasi yang mulai merajalela di masa itu. Ketika Ali menuliskan kata-kata ini, ia sedang memproyeksikan harapannya—harapan bahwa bahkan jika ia tidak bisa mengendalikan seluruh kekaisaran, setidaknya di Mesir, keadilan yang ia cita-citakan akan bersemi.
Kekecewaan Ali terhadap dunia politik manusia menyebabkan peningkatan fokusnya pada kefanaan dan nilai-nilai spiritual abadi. Ia mengalihkan pandangan dari kursi kekuasaan yang berdarah ke kebenaran alam semesta. Khutbahnya dipenuhi dengan peringatan tentang tipu daya dunia (Dunya), yang ia gambarkan sebagai ular berbisa yang lembut sentuhannya namun mematikan racunnya.
Perenungan ini adalah cara Ali memproses kekalahan politiknya. Jika "Aku pernah berharap" merujuk pada harapan duniawi (persatuan umat, keadilan politik), maka renungan spiritualnya adalah respons: kekecewaan duniawi harus diatasi dengan harapan abadi pada Akhirat. Dia melihat dunia politiknya runtuh, tetapi ia menggali lebih dalam untuk menemukan fondasi spiritual yang tidak bisa digoyahkan oleh konflik antar faksi.
Introspeksi Pemimpin: Mencari kebenaran abadi di tengah hiruk pikuk politik.
Untuk memahami kepemimpinan Ali, kita harus melihatnya melalui lensa filsafatnya tentang manusia. Ali sangat percaya pada potensi kebaikan dalam diri manusia, sebuah harapan yang merupakan warisan langsung dari pendidikan kenabian. Namun, ia juga sangat sadar akan kelemahan dan kecenderungan manusia untuk disesatkan oleh harta (materi) dan pangkat (ambisi).
Ali bin Abi Thalib menghadapi tragedi ideologi murni. Seorang idealis berharap bahwa orang lain akan melihat kebenaran sebagaimana ia melihatnya, dan bahwa mereka akan bertindak sesuai dengan standar moral yang sama. Ali berharap keadilan yang ia tegakkan akan diterima tanpa perlawanan, karena keadilan adalah kebenaran universal. Realitas politik, bagaimanapun, tidak beroperasi berdasarkan kebenaran universal, tetapi berdasarkan persepsi kepentingan diri dan faksi.
Ketika Ali mulai merombak struktur kekuasaan dan menolak praktik pemberian tunjangan yang tidak adil (seperti yang ia lakukan ketika menolak memberikan uang lebih banyak kepada bangsawan Quraisy dibandingkan budak yang baru dibebaskan), ia berharap tindakannya akan dipuji sebagai penegakan Sunnah sejati. Sebaliknya, ia menciptakan musuh-musuh politik yang kuat yang melihat tindakannya sebagai kebodohan politik dan ancaman terhadap status quo mereka.
Salah satu harapan terbesar Ali adalah menciptakan kesetaraan ekonomi. Ia melihat bahwa perbendaharaan negara (Baitul Mal) bukanlah kekayaan khalifah, melainkan milik umat, dan harus dibagikan secara merata. Tindakan ini, yang sangat sejalan dengan semangat Islam awal, menimbulkan kemarahan. Ketika ia mendengar protes dari kaum bangsawan yang mengatakan mereka berhak lebih banyak karena pengorbanan masa lalu, Ali merespons dengan tegas, memisahkan jasa masa lalu dari hak-hak kewarganegaraan saat ini.
"Apakah kalian berharap bahwa setelah Rasulullah SAW menetapkan prinsip kesetaraan, aku akan mengkhianati amanah itu demi kenikmatan sementara kalian? Aku pernah berharap bahwa hati kalian akan tunduk pada kebenaran ini, namun aku melihat kalian cenderung kepada ketidakadilan." — Refleksi atas Pembagian Baitul Mal
Penolakan terhadap kompromi ekonomi inilah yang membuat pemerintahannya rentan. Sejarah mengajarkan bahwa kompromi politik sering kali melibatkan kompromi ekonomi. Ali menolak kedua-duanya, dan inilah yang membuatnya menjadi pemimpin yang paling dihormati dalam hal prinsip, tetapi paling tidak stabil dalam hal kekuasaan.
Kekecewaan Ali tidak hanya tercermin dalam perang, tetapi juga dalam momen-momen intim dengan sahabat-sahabat kepercayaannya. Salah satu dialog terkenal adalah saat ia mengungkapkan kepedihan karena ia hanya menemukan sedikit orang yang benar-benar siap memikul beban pengetahuan dan tanggung jawab moral. Ia melihat ilmu yang ia miliki, yang merupakan warisan Nabi, tidak memiliki penerima yang mampu.
Ali berkata, "Di sini [ia menunjuk dadanya] terdapat ilmu yang melimpah. Sekiranya aku menemukan orang yang dapat memikulnya!" Ini adalah pengakuan paling jujur tentang kesendirian intelektual dan spiritual. Harapan Ali untuk mendidik generasi pemimpin yang berprinsip telah dikecewakan oleh arus materialisme dan friksi politik yang cepat. Ia merasa terisolasi, dikelilingi oleh orang-orang yang hanya ingin mendengar apa yang sesuai dengan kepentingan mereka, bukan kebenaran yang pahit.
Meskipun kepemimpinan politiknya berakhir tragis—dibunuh oleh Khawarij di masjid Kufah saat hendak shalat—warisan Ali justru abadi karena kegagalan politiknya. Jika ia berhasil menstabilkan kekuasaan seperti Muawiyah, ia mungkin akan dikenang sebagai seorang raja atau panglima. Namun, karena ia memilih prinsip di atas pragmatisme, ia dikenang sebagai simbol keadilan yang tak terjangkau.
Momen kematian Ali adalah penutup yang sempurna bagi kehidupan yang dihabiskan dalam perjuangan. Ia dibunuh oleh Abdurrahman bin Muljam, seorang Khawarij yang secara ironis membunuh Ali atas nama "Tuhan" yang seharusnya ia bela. Kematiannya bukan kekalahan; itu adalah pengorbanan terakhir yang memeteraikan integritasnya. Bahkan di saat-saat terakhirnya, ia memerintahkan agar pembunuhnya diperlakukan secara adil, sesuai dengan hukum Islam, bukan dengan balas dendam yang membabi buta. Tindakan ini adalah puncak dari harapannya: bahwa keadilan harus tetap ditegakkan, bahkan ketika itu paling sulit.
Kematian Ali mengakhiri era Khilafah Rasyidin dan secara definitif menandai berakhirnya harapan Ali untuk melihat umat kembali ke kemurnian Islam awal melalui kepemimpinan yang ideal. Namun, ia tidak meninggalkan dunia tanpa harapan. Harapan itu bertransformasi dari harapan politik menjadi harapan spiritual dan etis, yang terwujud dalam Nahjul Balaghah.
Konsep "Aku pernah berharap" pada akhirnya bertransformasi menjadi penerimaan. Ali menyadari bahwa ia tidak dapat memaksakan kebaikan pada masyarakat yang belum siap. Oleh karena itu, ia mengalihkan fokus dari reformasi struktural eksternal (politik) ke reformasi internal (moral dan spiritual). Warisannya mengajarkan bahwa ketika harapan duniawi dikecewakan oleh realitas yang korup, tugas seorang mukmin adalah mengalihkan harapan itu ke dimensi yang lebih tinggi, yaitu keadilan Illahi.
Fokusnya pada Zuhud (asketisme) bukan hanya gaya hidup, tetapi pernyataan politik. Ketika Muawiyah membangun istana dan mengumpulkan kekayaan, Ali hidup dalam kesederhanaan ekstrem. Ini adalah protes diam-diam: harapan sejati bukanlah pada istana fana, tetapi pada kemurnian jiwa. Ia berharap bahwa dengan menjadi teladan, ia akan membangkitkan kesadaran, bahkan jika ia tidak bisa memenangkan peperangan militer dan politik.
Ribuan kata yang membentuk khutbahnya adalah cetakan biru bagi para pemimpin di setiap zaman. Siapapun yang membaca nasihatnya kepada Malik al-Asytar akan melihat bahwa meskipun situasi politik pada abad pertama Islam sudah lama berlalu, prinsip-prinsip tentang melayani rakyat, menahan amarah, dan menjauhi flatterer tetap relevan. Ini adalah kemenangan abadi atas kegagalan sementara.
Ali bin Abi Thalib, melalui kata-katanya, memberi kita pelajaran bahwa harapan sejati tidak pernah mati; ia hanya berganti bentuk, dari keinginan untuk melihat keadilan ditegakkan oleh tangan manusia, menjadi keyakinan bahwa keadilan pada akhirnya akan menang di tangan Tuhan. Ia telah berharap melihat umat bersatu, dan meskipun perpecahan terjadi, warisannya menjadi jembatan spiritual yang terus menyatukan jutaan orang yang menghargai keberanian moral di atas keberhasilan fana.
Memahami Ali bin Abi Thalib memerlukan pengakuan terhadap kesepian yang ia pikul. Ini adalah kesepian seorang pemimpin yang visioner, yang mampu melihat akibat dari setiap tindakan, namun terpaksa bekerja dengan materi (manusia) yang terbatas dan rentan terhadap dosa. Ia adalah pemimpin yang paling dekat dengan sumber wahyu, namun paling jauh dari kesatuan politik yang ia dambakan.
Banyak khutbah Ali yang berisi prediksi atau analisis tajam tentang kecenderungan sejarah Islam, khususnya tentang munculnya tirani dan penyimpangan dari ajaran. Ini bukan sekadar ramalan, tetapi analisis logis berdasarkan sifat manusia yang ia amati dalam konflik Jamal dan Siffin. Ia telah berharap umat akan belajar dari kesalahan masa lalu, tetapi ia melihat bahwa sejarah cenderung berulang, didorong oleh kerakusan dan ambisi.
Ketika ia berbicara tentang fitnah yang akan datang, ia tidak melakukannya dengan nada keputusasaan total, tetapi sebagai peringatan yang lahir dari harapan yang tersisa: harapan bahwa setidaknya sebagian kecil umat akan memegang teguh tali kebenaran di tengah kekacauan yang tak terhindarkan. Kesadaran akan masa depan yang suram ini, sementara ia berjuang keras untuk menciptakan masa kini yang lebih baik, menambahkan lapisan tragis pada kepemimpinannya.
Ia berbicara tentang bagaimana kekayaan akan disalahgunakan, bagaimana orang-orang baik akan dipinggirkan, dan bagaimana standar kebenaran akan terbalik. Setiap kata adalah bukti dari perjuangan batinnya: ia berharap realitasnya berbeda, tetapi kebijaksanaannya memaksanya untuk mengakui kebenaran yang tidak menyenangkan.
"Harta yang dikumpulkan oleh seseorang tanpa hak, adalah pintu menuju kehancurannya. Aku pernah berharap bahwa peringatan ini akan menembus hati mereka yang tamak, tetapi dunia telah menutup mata dan telinga mereka." — Nasihat Tentang Harta dan Kekuasaan
Dalam pemerintahannya, Ali dikhianati oleh mereka yang seharusnya paling setia—baik Khawarij yang meninggalkannya karena terlalu 'lunak', maupun faksi lain yang memilih kepentingan klan daripada kepentingan umat. Pengalaman pahit ini mengajarkan Ali dan kita bahwa kesetiaan manusia adalah komoditas yang rapuh.
Ali bin Abi Thalib harus terus-menerus membedakan antara loyalitas yang tulus dan loyalitas transaksional. Ia harus memecat gubernur-gubernur yang korup yang telah diangkat oleh pendahulunya, dan tindakan ini membawanya ke dalam konflik langsung. Ia memilih integritas di atas stabilitas, sebuah keputusan yang memperpendek masa kekuasaannya tetapi memperluas jangkauan moralnya hingga ke hari ini. Keputusan ini, yang didorong oleh harapan untuk mengembalikan keadilan sejati, adalah hal yang membuatnya menjadi target.
Kepemimpinannya adalah ujian, bukan hanya bagi dirinya sendiri, tetapi bagi umat yang dipimpinnya. Ali telah berharap umatnya akan lulus ujian ketaatan dan kesabaran, tetapi mayoritas gagal, memilih jalan yang lebih mudah menuju konflik dan perpecahan.
Kisah Ali bin Abi Thalib, yang dapat diringkas dalam frasa reflektif "Aku pernah berharap," adalah kisah tentang idealisme yang diuji oleh besi politik. Ia adalah cermin yang menunjukkan betapa sulitnya menegakkan kebenaran murni dalam sistem yang didominasi oleh kekuasaan dan ambisi. Harapannya untuk melihat persatuan dan keadilan absolut di masa hidupnya tidak sepenuhnya terwujud, tetapi kegagalan politiknya adalah kemenangan moralnya yang terbesar.
Melalui Nahjul Balaghah, Ali meninggalkan warisan yang jauh melampaui batas-batas kekhalifahan yang ia pimpin. Ia mengajarkan kita bahwa kekecewaan adalah bagian tak terpisahkan dari perjuangan untuk kebenaran. Ia mengajarkan bahwa seorang pemimpin sejati harus berani sendirian demi prinsip, bahkan jika itu berarti kehilangan dukungan dan kekuasaan duniawi.
Pada akhirnya, harapan Ali tidak terletak pada hasil jangka pendek pertempuran atau negosiasi politik, tetapi pada ketahanan spiritual dan moral dari prinsip-prinsip yang ia bela. Ia berharap bahwa benih-benih kebijaksanaan yang ia tanam—tentang kesederhanaan, kasih sayang terhadap rakyat, dan penolakan terhadap tirani—akan bersemi di masa depan, menjadikannya bukan hanya khalifah yang gagal menahan arus fitnah, tetapi seorang guru abadi yang mengajarkan umat untuk terus berharap, bahkan ketika kegelapan mengintai.
Warisan Ali bin Abi Thalib adalah panggilan untuk introspeksi. Ia bertanya kepada kita, para pembaca yang hidup di zaman yang jauh berbeda namun menghadapi dilema moral yang sama: Apa yang kita harapkan? Apakah kita berharap pada kekuasaan yang fana, atau pada keadilan yang abadi? Dengan hidup dan kata-katanya, Ali telah menjawab pertanyaan itu, menetapkan standar yang masih harus kita capai.
Ketika kita merenungkan seluruh perjalanan Ali, dari pangkuan Nabi hingga mimbar Kufah, kita melihat konsistensi yang jarang ditemukan dalam sejarah politik. Konsistensi ini adalah harapan itu sendiri. Ali tidak pernah berharap untuk menjadi kaya raya atau dikelilingi oleh pujian. Harapannya selalu terkonsentrasi pada satu titik: pelaksanaan utuh dari cita-cita Islam. Kekecewaannya muncul ketika ia menyadari bahwa cita-cita itu telah dibengkokkan oleh interpretasi yang sempit dan kepentingan pribadi.
Beban Khilafah pada masanya bukanlah sekadar tugas administratif; itu adalah upaya penyelamatan moral. Ia berusaha keras untuk menjahit kembali kain masyarakat yang terkoyak oleh pembunuhan Utsman, tetapi ia menemukan bahwa jahitan itu tidak akan bertahan karena benangnya (yaitu, kesetiaan dan kejujuran para elite) telah membusuk. Ia berharap bisa menanamkan kembali rasa takut kepada Tuhan di hati mereka yang telah dibutakan oleh ambisi duniawi.
Dalam setiap khutbahnya setelah Siffin, terasa desahan yang dalam, pengakuan bahwa kekuatan idealisme tidak selalu cukup untuk mengalahkan kekuatan realitas militer dan politik. Namun, bukannya menyerah, ia mengubah medan perang. Ia beralih dari perang fisik menjadi perang retorika dan moralitas. Ia mulai menulis lebih banyak, berbicara lebih dalam tentang makna hidup, tentang kematian, dan tentang pertanggungjawaban di hadapan Illahi. Ini adalah strategi harapan yang terakhir: jika ia tidak bisa memimpin tubuh umat, ia akan memimpin jiwa umat melalui kata-kata abadi.
Kisah "Aku pernah berharap" dari Ali bin Abi Thalib adalah pelajaran penting bagi setiap pemimpin dan setiap individu yang mendambakan keadilan. Harapan sejati tidak tergantung pada apakah cita-cita kita terwujud sepenuhnya di dunia ini. Harapan sejati terletak pada keberanian untuk berjuang demi cita-cita itu, meskipun kita tahu kita mungkin akan gagal dalam pandangan dunia. Kegagalan Ali adalah bukti kemurnian niatnya; ia lebih memilih kehilangan kekuasaan daripada kehilangan jiwanya dan prinsipnya.
Maka, ketika kita membaca Nahjul Balaghah, kita tidak hanya membaca sejarah masa lalu; kita membaca peta jalan moralitas yang digariskan oleh seorang pemimpin yang pernah merasakan pedihnya kekecewaan, namun menolak untuk membiarkan kekecewaan itu memadamkan cahaya harapan spiritualnya. Harapan Ali bin Abi Thalib tetap hidup, bukan di makamnya di Najaf, tetapi dalam hati mereka yang terus berjuang untuk keadilan dan kebenaran, melawan segala bentuk kemunafikan dan tirani, persis seperti yang ia ajarkan.
Ali mengajarkan bahwa kehidupan yang dihabiskan untuk berharap dan berjuang demi kebenaran, meskipun berakhir dalam pengorbanan, jauh lebih bernilai daripada kehidupan yang dihabiskan dalam kenyamanan kompromi. Ia adalah teladan abadi dari pemimpin yang mengizinkan idealisme membimbing tindakannya, dan yang, bahkan di tengah kepedihan terdalam, mampu berkata, "Aku pernah berharap," dan melalui harapan itulah, ia menemukan kebesaran abadi.
Setiap detail perjalanannya, dari pengembalian harta rampasan kepada pemiliknya yang sah, hingga perlawanannya terhadap Khawarij yang kaku, menggambarkan satu hal: integritas. Integritas inilah yang menjadi jangkar harapannya. Ia berharap bahwa umat akan menghargai integritas di atas segalanya. Meskipun harapan itu digoyahkan oleh badai fitnah, ia tidak pernah membiarkan jangkar itu putus. Inilah mengapa ia tetap relevan, sebuah mercusuar moralitas di lautan sejarah politik yang bergejolak.
Kita menutup renungan ini dengan menyadari bahwa Ali bin Abi Thalib, lebih dari sekadar tokoh sejarah, adalah sebuah simbol universal: simbol seseorang yang percaya pada potensi tertinggi manusia, bahkan ketika bukti di sekitarnya menunjukkan sebaliknya. Harapannya adalah hadiah terakhirnya bagi kita, sebuah pengingat bahwa perjuangan untuk keadilan adalah perjuangan yang tak pernah usai, dan yang terpenting adalah bagaimana kita bertarung, bukan apakah kita menang atau kalah secara politik.
Kehidupan Ali adalah cerminan dari konsep bahwa keberanian sejati adalah keberanian moral. Ia menghadapi tentara yang tak terhitung jumlahnya di medan perang sejak usia muda, namun ujian terberatnya adalah menghadapi bisikan pengkhianatan di barisannya sendiri. Harapannya untuk melihat kesalehan mengalahkan politik klan adalah harapan yang paling mulia dan paling rentan. Kekecewaan yang ia rasakan bukanlah kegagalan pribadi, melainkan kegagalan sebuah era, era yang tidak mampu memikul beban moral dari ajaran yang diturunkan kepada mereka.
Oleh karena itu, ketika kita menyebut nama Ali bin Abi Thalib, kita tidak hanya mengingat seorang khalifah; kita mengingat seorang filantropis spiritual, seorang filsuf yang kata-katanya menembus waktu, seorang pribadi yang berani berkata, "Aku pernah berharap," dan karena harapan itulah, ia mencapai keagungan yang melampaui takhta manapun.