Air Liur Terasa Kering? Cari Tahu Penyebabnya

Sensasi air liur terasa kering di mulut, atau dalam istilah medis dikenal sebagai xerostomia, adalah kondisi yang umum dialami oleh banyak orang. Meskipun sering dianggap sepele, kondisi ini bisa sangat mengganggu aktivitas sehari-hari, mulai dari berbicara, menelan makanan, hingga menjaga kesehatan gigi dan mulut.

Air liur memiliki peran penting dalam tubuh. Ia membantu melembapkan rongga mulut, melancarkan proses pencernaan awal makanan, membersihkan sisa-sisa makanan, serta melindungi gigi dari kerusakan akibat asam. Ketika produksi air liur berkurang, berbagai masalah bisa muncul.

Penyebab Umum Air Liur Terasa Kering

Ada banyak faktor yang bisa menyebabkan mulut terasa kering. Beberapa penyebab yang paling umum meliputi:

1. Dehidrasi

Ini adalah penyebab paling sederhana namun sering terlupakan. Kurang minum air putih dapat menyebabkan tubuh kekurangan cairan, termasuk cairan yang dibutuhkan untuk memproduksi air liur. Aktivitas fisik yang berat, cuaca panas, atau diare juga bisa memicu dehidrasi.

2. Efek Samping Obat-obatan

Ribuan jenis obat memiliki efek samping berupa mulut kering. Obat-obatan yang sering dikaitkan dengan xerostomia antara lain obat antidepresan, antihistamin, dekongestan, obat penurun tekanan darah, obat pereda nyeri, hingga obat untuk mengatasi kecemasan. Jika Anda mengonsumsi obat baru dan merasakan mulut kering, konsultasikan dengan dokter Anda.

3. Kondisi Medis Tertentu

Beberapa penyakit kronis dapat mempengaruhi produksi air liur. Contohnya termasuk diabetes, sindrom Sjogren (kondisi autoimun yang menyerang kelenjar eksokrin seperti kelenjar air liur dan air mata), penyakit Alzheimer, HIV/AIDS, dan stroke. Kelenjar ludah yang rusak akibat infeksi atau cedera juga bisa menjadi penyebab.

4. Perawatan Kanker

Terapi radiasi pada area kepala dan leher, serta kemoterapi, dapat merusak sel-sel kelenjar air liur, menyebabkan mulut kering yang bisa bersifat sementara atau permanen.

5. Merokok dan Mengonsumsi Alkohol

Nikotin dalam rokok dan alkohol dapat mengganggu produksi air liur dan memperburuk sensasi kering di mulut.

6. Penuaan

Seiring bertambahnya usia, produksi air liur secara alami bisa menurun. Ditambah lagi, orang tua cenderung lebih sering mengonsumsi obat-obatan yang memiliki efek samping mulut kering.

7. Kebiasaan Bernapas Melalui Mulut

Ketika seseorang terbiasa bernapas melalui mulut, terutama saat tidur, kelembapan di rongga mulut bisa menguap lebih cepat, menyebabkan sensasi kering.

Dampak Negatif Mulut Kering

Sensasi air liur terasa kering bukan hanya masalah ketidaknyamanan. Jika dibiarkan, kondisi ini dapat menimbulkan dampak yang lebih serius, seperti:

• Meningkatnya risiko gigi berlubang (karies) karena air liur tidak lagi efektif membersihkan asam dan bakteri.
• Radang gusi (gingivitis) dan penyakit periodontal.
• Kesulitan berbicara dan menelan, serta mengganggu indra perasa.
• Luka pada lidah dan selaput lendir mulut.
• Bau mulut (halitosis).
• Infeksi jamur pada mulut (kandidiasis oral).

Kapan Harus ke Dokter?

Jika Anda mengalami mulut kering yang terus-menerus, sangat mengganggu, atau disertai gejala lain seperti nyeri, luka di mulut, atau kesulitan makan, sebaiknya segera konsultasikan dengan dokter gigi atau dokter umum. Diagnosis yang tepat akan membantu menentukan penyebabnya dan memberikan penanganan yang sesuai.

Tips Mengatasi Mulut Kering

Sambil menunggu konsultasi medis, ada beberapa cara yang bisa Anda lakukan untuk meringankan gejala mulut kering:

• Minum air putih lebih sering sepanjang hari.
• Hindari minuman berkafein, beralkohol, dan bersoda.
• Kurangi konsumsi makanan manis, asin, atau pedas yang bisa memperparah iritasi.
• Kunyah permen karet bebas gula atau hisap permen keras bebas gula untuk merangsang produksi air liur.
• Hindari merokok.
• Gunakan pelembap udara (humidifier) di kamar tidur jika udara kering.
• Jaga kebersihan mulut dengan baik.
• Pertimbangkan penggunaan produk pengganti air liur (saliva substitute) yang tersedia di apotek.