Ilustrasi: Simbol informasi medis
Demam adalah respons alami tubuh terhadap infeksi atau peradangan. Namun, terkadang demam datang dengan gejala lain yang cukup mengganggu, salah satunya adalah produksi air liur yang berlebihan. Kondisi ini, yang dikenal sebagai hipersalivasi atau ptialisme, bisa membuat penderita merasa tidak nyaman, kesulitan berbicara, dan bahkan berisiko tersedak.
Mengapa air liur bisa menjadi lebih banyak saat kita demam? Fenomena ini bukanlah sekadar kebetulan. Ada beberapa faktor yang berkontribusi terhadap peningkatan produksi air liur selama demam:
Ketika tubuh melawan infeksi atau peradangan, sistem kekebalan tubuh melepaskan berbagai mediator inflamasi. Salah satu efek dari peradangan ini adalah peningkatan aliran darah ke area tertentu, termasuk kelenjar air liur. Peningkatan aliran darah ini dapat merangsang kelenjar air liur untuk memproduksi lebih banyak sekresi. Selain itu, beberapa zat kimia yang dilepaskan oleh sel-sel imun juga dapat memicu produksi air liur yang lebih banyak.
Demam seringkali disertai dengan gejala lain seperti hidung tersumbat, sakit tenggorokan, atau peradangan pada gusi. Kondisi ini bisa menyebabkan iritasi pada saluran pernapasan bagian atas dan rongga mulut. Tubuh secara refleks akan meningkatkan produksi air liur untuk membantu melumasi dan membersihkan area yang teriritasi. Air liur berfungsi sebagai pelumas alami dan membantu menghilangkan partikel asing atau mikroorganisme yang mengiritasi.
Saat demam, seseorang mungkin mengalami rasa lemas, nyeri saat menelan, atau bahkan pembengkakan pada tenggorokan. Hal ini dapat membuat proses menelan air liur menjadi lebih sulit atau kurang efisien. Akibatnya, air liur cenderung menumpuk di dalam mulut, menciptakan sensasi berlebihan meskipun produksi sebenarnya tidak selalu meningkat drastis. Tubuh tetap memproduksi air liur seperti biasa, tetapi mekanisme menelannya terganggu.
Beberapa obat yang diresepkan untuk mengatasi demam atau gejala infeksi lainnya dapat memiliki efek samping berupa peningkatan produksi air liur. Misalnya, beberapa jenis antibiotik atau obat antivirus dapat memicu respons ini pada sebagian individu. Penting untuk membaca informasi obat atau berkonsultasi dengan dokter jika Anda mencurigai obat sebagai penyebabnya.
Meskipun terdengar kontradiktif, dehidrasi ringan yang bisa terjadi akibat demam (karena peningkatan suhu tubuh dan keringat) terkadang dapat memicu tubuh untuk memproduksi air liur yang lebih kental. Namun, dalam kasus lain, tubuh justru mencoba untuk menjaga kelembapan mulut dengan meningkatkan sekresi air liur untuk mencegah kekeringan.
Menghadapi produksi air liur berlebihan saat demam memang tidak nyaman. Namun, ada beberapa cara yang bisa dilakukan untuk meringankan gejala ini:
Memastikan tubuh terhidrasi dengan baik adalah kunci utama. Minum air putih yang cukup membantu menjaga keseimbangan cairan tubuh dan dapat membantu mengurangi kekentalan air liur. Hindari minuman yang manis atau berkafein karena dapat memperburuk dehidrasi.
Berkumur dengan air garam hangat secara teratur dapat membantu membersihkan rongga mulut, mengurangi peradangan pada tenggorokan, dan membuat Anda merasa lebih nyaman. Sikat gigi secara teratur juga penting untuk menjaga kebersihan mulut secara keseluruhan.
Untuk menjaga kebersihan dan kenyamanan, siapkan tisu atau lap bersih di dekat Anda untuk menyeka kelebihan air liur. Ini adalah cara sederhana namun efektif untuk mengelola gejala.
Makanan atau minuman yang terlalu asam, pedas, atau panas dapat memperparah iritasi pada mulut dan tenggorokan, yang bisa memicu produksi air liur lebih banyak. Pilih makanan yang lembut dan mudah ditelan.
Istirahat yang cukup sangat penting agar tubuh dapat fokus melawan infeksi. Ketika tubuh beristirahat, proses pemulihan berjalan lebih baik, dan gejala-gejala penyerta seperti hipersalivasi pun bisa berkurang.
Jika produksi air liur berlebihan sangat mengganggu, disertai dengan kesulitan menelan yang parah, rasa sakit yang hebat, atau gejala lain yang mengkhawatirkan, segera konsultasikan dengan dokter. Dokter dapat menentukan penyebab pasti demam dan hipersalivasi, serta memberikan penanganan yang tepat, termasuk jika ada indikasi perlunya obat untuk mengurangi produksi air liur.
Meskipun air liur berlebihan saat demam bisa menjadi pengalaman yang kurang menyenangkan, memahami penyebabnya dan melakukan langkah-langkah penanganan yang tepat dapat membantu Anda merasa lebih nyaman selama masa pemulihan.